感觉麻木或情绪疏离可能是 选择性血清素再摄取抑制剂（SSRIs）的常见副作用，这是一种广泛使用的抗抑郁药。据信，约有 40% 至 60% 的服用 SSRIs 的患者会体验到乐趣减少或 感觉情绪迟钝。
一项 于 1 月 22 日发表在《Neuropsychopharmacology》杂志上的一项小型研究 揭示了这种“情绪钝化”或好坏情绪都变得迟钝的原因。研究发现，这些药物会影响 强化学习，这使我们能够从环境和行为中学习。
“情绪钝化是 SSRI 抗抑郁药的常见副作用。在某种程度上，这可能是它们工作方式的一部分——它们消除了抑郁症患者感受到的部分情绪痛苦，但遗憾的是，它们似乎也消除了部分乐趣，”剑桥大学心理学教授、该研究的合著者 Barbara Sahakian 教授在 一份声明中 表示。“从我们的研究中，我们现在可以看到这是因为他们对提供重要反馈的奖励变得不那么敏感了。”
SSRIs 靶向 血清素，这是一种大脑中的化学物质，被称为“快乐化学物质”或“幸福分子”，它在神经细胞之间传递信息。根据英国国家医疗服务体系 (NHS) 的数据，在 2021 年至 2022 年期间，英格兰超过 830 万患者接受了抗抑郁药治疗。在美国，在 COVID-19 大流行之后，抗焦虑和抗抑郁药物的处方量 估计增加了 21%。
一个由剑桥大学和哥本哈根大学的研究人员领导的团队调查了 SSRIs 的长期临床使用。他们招募了 66 名健康志愿者，其中 32 人服用了一种名为艾司西酞普兰的 SSRI，另外 34 人服用安慰剂。据该团队称，这种药物是市场上耐受性最好的抗抑郁药之一，研究参与者服用它们超过 21 天。
参与者完成了自我报告问卷，并接受了一系列评估学习、抑制、执行功能、强化行为和决策制定的测试。
在注意力和记忆力（也称为 “冷”认知）方面，没有显著差异。在涉及情绪的认知功能 “热”认知方面也没有差异。
这些测试的一个关键新发现是，服用艾司西酞普兰的组在两个任务上的强化敏感性低于服用安慰剂的组。
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该团队使用了一个 概率逆转测试，其中向参与者展示了两个刺激（A 和 B）。如果他们选择 A，他们会得到五分之四的奖励。如果他们选择 B，他们只会得到五分之一的奖励。参与者没有被告知这个规则，而是必须自己弄清楚。在测试的某个点，概率会切换，迫使参与者学习新规则。
与服用安慰剂的参与者相比，服用艾司西酞普兰的参与者不太可能同时利用积极和消极的反馈来指导他们的任务学习。服用抗抑郁药的参与者对这种刺激切换的敏感性降低了 23%，这表明艾司西酞普兰影响了对奖励的敏感性以及个体相应反应的能力。
这也可以解释该团队在自我报告问卷中发现的一个重大差异：服用艾司西酞普兰的志愿者在 性行为中达到高潮的困难，这是该药物一种广为报道的副作用。
“我们的研究结果为血清素在强化学习中的作用提供了重要证据，”同样来自剑桥大学精神病学系的合著者 Christelle Langley 在 一份声明中 表示。“我们正在通过一项研究来跟进这项工作，该研究检查神经影像数据，以了解艾司西酞普兰如何在奖励学习过程中影响大脑。”
