本文最初发布于The Conversation。
美国人似乎对膳食补充剂有着相当积极的看法。根据 2023 年的一项调查，74% 的美国成年人服用维生素、益生元等。
补充剂行业正在蓬勃发展，随着围绕它们的炒作，人们很容易忘记它们究竟是什么：能够有力影响身体和健康的物质，但其监管方式却不像药物。它们的监管更像是食品。
在很大程度上得益于 1994 年的一项法律，美国食品药品监督管理局在补充剂方面几乎没有实权。正如该机构承认的那样：“FDA 无权在膳食补充剂上市前批准。公司可以在未经任何审批流程，甚至无需提供安全证据的情况下销售补充剂。”
作为一名研究生医学教育领域的研究教职人员，我负责教导住院医师如何理解和批判性地分析健康研究。我还为更广泛的受众撰写关于健康、保健和补充剂的文章。因此，我花了大量时间思考补充剂。
考虑为什么这么多人相信补充剂可以帮助他们过上更健康的生活很重要。虽然原因有很多，但补充剂的营销方式无疑是一个重要原因。在我多年关注该行业的过程中，我发现补充剂营销中反复出现三个错误的假设。
1. 自然诉求谬误
当我们认为某事物“自然”就一定好时，就会出现自然诉求谬误。在补充剂营销中，“自然”一词被大量使用。在健康方面，我们倾向于想要天然的药物、疗法、预防方法等，这感觉是正确的。
例如，如果我说“维生素 C”，你会立即想到什么？可能是橙子或柑橘类水果，以及预防流感。但如果我说“流感疫苗”，你又会想到什么？可能是诊所、一点点疼痛以及制药公司。其中一种经临床证明可以预防流感感染并减轻疾病的严重程度。而另一种被宣传好像也能做到这些，但缺乏临床证据支持。
补充剂行业充斥着包含“自然”一词的品牌名称，这迎合了自然诉求谬误。此外，看看那些网站和广告，它们敦促消费者放弃“人工”产品，转而选择“纯净”和“天然营养”。用“人工”来形容其他产品，用“天然”来形容特定补充剂，意在让你觉得该产品优于竞争对手，并且为了健康你需要它。
需要明确的是，“天然”并不等同于“更好”，但这正是营销希望你这样认为的。
2. 认为越多越好
自然诉求谬误还有一个衍生假设：如果某物是天然的，那么它就一定是好的，而且越多越好。如果少量维生素 C 对我们有益，那么大量维生素 C 一定就更好了！
事实上，我们的身体会严格调节摄入的维生素和矿物质水平。如果你没有缺乏，通过补充剂摄入更多的特定维生素或矿物质不一定会带来健康益处。这就是为什么一些补充剂怀疑论者有时会说：“你只是在为昂贵的尿液买单”——因为你的身体会排出多余的部分。
以“越多越好”的谬误为例，看看几乎任何维生素 C 补充剂。包装上通常会醒目地显示剂量，可达 750 或 1000 毫克。但成人每天只需要约 75 至 120 毫克维生素 C。同样，看看维生素 D 补充剂，其剂量可达 5000 IU（国际单位）——这通常也会在包装上醒目地显示。但成人每天的摄入量不应超过 4000 IU。同样，很容易超出我们的需求。
3. 行动偏见
最后，补充剂行业喜欢利用“做点什么总比什么都不做好”的观念来牟利。这就是行动偏见。采取行动能让人感觉对某种情况更有掌控力，这在健康方面尤为重要。“即使我不需要额外的维生素 C，”他们可能会想，“我还是会服用以防万一。有什么坏处呢？”
上一节的例子表明，补充剂通常含有推荐日摄入量的好几倍的特定维生素或矿物质。这假设服用那么多其中任何一种物质都是安全的。
过犹不及。过量的维生素 C 可能导致腹泻、恶心、胃痉挛等。过量的维生素 D 可能导致恶心、呕吐和肾结石等。补充剂还可能与处方药发生相互作用。例如，贯叶连翘以与避孕药、免疫抑制剂、他汀类药物和化疗药物相互作用而闻名，通过加剧或减弱其效果。对于补充剂而言，服用它们不一定比不服用更好。
要警惕这些营销信息——它们不一定正确，也不一定对您的健康有益。在服用任何补充剂之前，请咨询您的医生。
