1965 年，日本一家钟表和仪器公司 Yamasa Tokei Keiki 推出了第一款面向消费者的计步器和健身可穿戴设备。该设备的推出是在 1964 年东京奥运会之后，当时人们担心与专业运动员相比，全国其他人群的运动量不足。该设备被命名为 Manpo-kei，意为“万步计”。而在这里，一种持久的健康迷思就此诞生。
在 Fitbit、Apple Watch、Oura 戒指以及可以追踪我们一切行动的智能手机时代，您几乎肯定听说过每天 10,000 步是目标。但这是为什么呢？它又是如何成为现实的？
“当时在开发 Yamasa 计步器时，并没有任何实际的研究考察过‘10,000 步’，”哈佛医学院的流行病学家 I-Min Lee 告诉《大众科学》。“这是一个随意设定的数字，因为 10,000 听起来不错，而且容易记住。”
此外，她指出，表示 10,000 的日文字符看起来有点像一个人在走路，增加了“趣味性”。换句话说，这个健身目标最初只不过是一种营销策略。
直到最近十几年，像 Lee 这样的科学家才真正开始研究这个概念。2019 年，她和合著者发表了一项关于步数量与全因死亡率在老年女性中的研究。他们发现，远少于 10,000 步就能对寿命产生重大影响。与平均每天走约 2,700 步的女性相比，平均每天走约 4,400 步的女性在四年的随访期内死亡率显著降低。在更高的活动水平下，死亡率进一步下降。然而，收益在约 7,500 步时似乎就停止了。“这是最佳点，”她说。
《柳叶刀》杂志上个月发表的一项新研究表明，这一趋势不仅适用于老年女性，而且适用于所有年龄和性别。在一项对先前已发表工作的重大回顾和荟萃分析中，研究人员对来自数百万人、数十项关于死亡率、疾病风险甚至跌倒的研究的数据进行了重新评估。他们发现，“你开始看到显著的益处的时间远早于 10,000 步，”澳大利亚悉尼大学的生物统计学家、该研究的联合资深作者 Philip Clare 说。
也许毫不奇怪的是，患痴呆症、死于癌症、心脏病、跌倒以及全因死亡率（即任何原因导致的死亡）的比例，对于每天步行更多的人来说，都显著低于那些不那么活跃的人。但对于所有这些结果，步数与风险的关系图都是曲线，而不是直线。起初，每增加一步带来的收益都很大。Clare 说，从每天 2,000 步增加到约 4,000 步，全因死亡率降低了约 30%。根据该分析，如果你走到约 7,000 步，收益会下降到近 50% 的风险降低。然后，情况开始趋于平缓。“在更高的活动水平下，收益会逐渐递减，”他指出。
他们探索的一些因素，如抑郁症状、2 型糖尿病风险和癌症发病率，确实呈现出更线性的趋势，随着步数的增加而持续下降。但需要注意的是，相对较少的研究考察了这些关联，因此可以参考的数据较少。完全有可能，每增加一点步行确实能改善心理健康（至少在本次新研究考察的 12,000 步范围内），但一直保持活动状态可能并不总是可行的。对于那些从事案头工作或生活方式普遍久坐不动的人来说，试图不断最大化步数以最小化健康风险，或者执着于一个神奇的数字，可能会带来比应有更多的焦虑。
Lee 和 Clare 都认为，公共卫生宣传很重要。如果你给人们一个从起点看起来遥不可及的目标，他们就不会去尝试达到。Lee 解释说，这可能会比有帮助更令人沮丧。然而，如果你告诉人们基于证据的真相：即使每天的活动量有适度增加，也能带来重大的健康改善，他们可能会感到不那么沮丧，并更有动力养成新习惯。
“我关于步数的建议是，尽可能多地尝试并使其成为一种习惯，”Clare 说。他补充说，不要将运动视为日常活动之外的事情，而是将其融入其中。在购物时散步，将车停得稍远一点，在有楼梯的地方走楼梯，然后计步器上的数字会慢慢增加。
“即使你只能比现在多走 1,000 步——多一点点——你仍然会看到益处。”
