夏威夷八个主要岛屿周围的水域拥有超过41万英亩的活珊瑚礁。如果将这些珊瑚礁连接起来，它们的面积将比夏威夷第三大岛瓦胡岛还要大。由于夏威夷地理位置的孤立，这些珊瑚礁孕育了独特的生命。夏威夷僧海豹、斑纹神仙鱼，甚至构成珊瑚礁的一些珊瑚种类，在地球上其他地方都找不到。而令人遗憾的是，我们的防晒霜可能正在杀死它们。
造成珊瑚问题的罪魁祸首是氧苯酮 (oxybenzone)。这是一种化学物质，能够吸收太阳的紫外线辐射，并为部分（但非全部）防晒霜提供防护功效。但氧苯酮也可能杀死珊瑚礁。因此，今年早些时候，夏威夷州参议员威尔·埃斯佩罗 (Will Espero) 提出了一项法案，将禁止在夏威夷州销售含有氧苯酮的防晒霜。该法案很有可能获得通过并成为法律。
埃斯佩罗和其他人根据几项研究得出了这一结论，其中最近的一项是2015年发表在《环境污染与毒理学档案》(Archives of Environmental Contamination and Toxicology) 杂志上的一篇论文，由弗吉尼亚州克利福德市赫雷蒂库斯环境实验室 (Haereticus Environmental Laboratory) 执行主任克雷格·唐斯 (Craig Downs) 领导。唐斯发现氧苯酮对生活在珊瑚内的共生藻类具有毒性。共生藻类除了赋予珊瑚颜色外，还为珊瑚提供急需的氧气，并帮助清除珊瑚的废物。当藻类死亡时，珊瑚会变白（这被称为白化），这是一个危险的信号——由于氧气减少和废物增多，珊瑚难以生存。更有甚者，氧苯酮对植物的毒性在植物暴露于阳光下时会更大。换句话说，我们使用防晒霜的原因，恰恰是我们的防晒霜对珊瑚礁具有独特的毒性。
飞溅
唐斯发现，当我们涂抹防晒霜跳入靠近珊瑚礁的海水中时，我们不仅会伤害珊瑚体内的藻类。珊瑚本身也会直接面临危险。当珊瑚细胞暴露于氧苯酮时，会损害它们的DNA，导致有害的突变。它还会导致幼珊瑚（与老珊瑚不同，它们仍然柔软而有弹性）硬化，从而将它们困在自己的骨骼中并导致死亡。氧苯酮可以杀死至少七种不同类型的珊瑚，而且所需的剂量很少：只需一滴（相当于六个半奥林匹克标准游泳池的容量）添加到430万加仑的水中就足以致命。据唐斯估计，每年约有6000至14000吨防晒霜被释放到珊瑚礁区域。
珊瑚礁是世界上生产力最高的生态系统之一。它们为世界约四分之一的渔业提供了育幼场，有超过十亿人依赖珊瑚礁为生。美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 在2013年的一份经济评估中发现，仅夏威夷的珊瑚礁每年就为该州带来了超过3.56亿美元的旅游收入。如果算上渔业等其他效益……难怪该州正在考虑禁令。
并非所有防晒霜
并非所有防晒霜都含有氧苯酮。化学防晒霜，它们会被皮肤吸收，通常含有氧苯酮（有时标示为苯酮-3），而夏威夷正在考虑禁止的就是这类产品。它们通过吸收太阳射线起作用。矿物防晒霜，通常含有二氧化钛或氧化锌，其作用方式不同——它们会物理反射太阳射线。问题在于，许多矿物防晒霜的效果不如化学防晒霜。Consumer Reports在2016年的一项分析发现，只有26%的天然防晒霜达到了其SPF声明，而化学防晒霜则有58%达到了。如果您选择矿物防晒霜，Consumer Reports仅推荐两款：CoTZ Plus SPF 58防晒霜和California Baby Super Sensitive SPF 30+，它们至少达到了“良好”评级标准。
包括欧莱雅在内的防晒霜制造商表示，仅凭一项研究就推出此类禁令还为时过早。但还有更多证据：2007年，普利茅斯大学 (University of Plymouth) 的研究人员在《应用与环境微生物学》(Applied and Environmental Microbiology) 杂志上发表的一项研究发现，即使在非常低的浓度下，防晒霜也会导致硬珊瑚迅速且完全白化。该研究报告称，防晒霜通过触发其共生藻类中一种通常休眠的病毒来杀死珊瑚。
2008年发表在《环境健康展望》(Environmental Health Perspective) 杂志上的一项研究证实了这些结果。该研究由意大利安科纳理工大学 (Polytechnic University of the Marche) 的研究人员进行。意大利研究人员受到早期研究的启发，这些研究发现防晒霜会损害海洋细菌浮游生物。他们发现，氧苯酮并非防晒霜中唯一会损害珊瑚礁的成分。甲氧基肉桂酸乙基己酯 (Ethylhexylmethoxycinnamate) 和4-甲基亚苄基樟脑 (4-methylbenzylidene camphor)——它们像氧苯酮一样吸收太阳射线——以及防腐剂对羟基苯甲酸丁酯 (butylparaben) 都会杀死珊瑚礁。
其他地方已经禁止在珊瑚礁附近使用化学防晒霜，包括墨西哥坎昆里维埃拉玛雅地区的Xel-Ha。但夏威夷的禁令，如果成功，将因其规模而显得不同寻常——它将覆盖全州，影响到所有岛屿，甚至那些可能从未踏足海洋的人。
别忘了洗澡
但为什么那些避开该地区珊瑚礁的人却不能使用化学防晒霜呢？因为我们都会洗澡。防晒霜可以通过我们的淋浴和废水处理设施进入海洋生态系统，而这些设施根本无法处理我们排入系统的大量化学废物。2015年的研究在废水处理设施附近的海洋沉积物中发现了氧苯酮。换句话说，即使我们从未靠近它们，我们的防晒霜也能杀死珊瑚礁。
对珊瑚礁的担忧并非化学防晒霜唯一令人担忧之处。一些与珊瑚礁受损相同的化学物质也可能危害人类健康——因为和珊瑚礁一样，我们会将它们吸收进体内。一项发表在《男科学国际杂志》(International Journal of Andrology) 上的研究在所测试的96%的美国尿液样本中检测到了氧苯酮，在85%的瑞士母乳样本中检测到了化学紫外线过滤剂。
细胞研究发现，氧苯酮可以模拟雌激素，而对羟基苯甲酸丁酯（不仅存在于防晒霜中，还存在于许多化妆品中）与内分泌干扰有关，这可能导致从发育迟缓到生殖健康不良等各种问题。这些研究都不是决定性的，研究作者本人也呼吁进行更多研究。
那么，一个关心环境又不想得皮肤癌的人该怎么做呢？你可以尝试前面提到的矿物防晒霜：只需选择信誉良好、经过测试的品牌，并避免使用粉末状防晒霜，因为吸入它们可能导致健康问题。还有防晒衣——从Hanes到Coolibar等品牌都有内置防紫外线功能的服装，这样就无需涂抹防晒霜。同样，曾为宗教女性生产覆盖度更高的泳衣的YESAAM公司，也受到正在康复的皮肤癌患者或患有防晒霜过敏症的女性的青睐。冲浪者们长期以来一直穿着冲浪衣来获得保护。当然，还有帽子或遮阳伞。
