水道中的污染会导致可怕的藻类大量繁殖，这些藻类会扼杀海洋生物并污染水源。在某些地方，藻类繁殖的规模之大，甚至可以从太空看到。
在美国化学学会年会上提出的一项研究中，研究人员提出了一种解决这些大问题的方法。有害藻类大量繁殖的原因之一是农业径流，它会将肥料中的氮和磷带入水中。为了消除这个问题，他们建议将有害的循环转化为有益的用途。
科学家们提议，与其让径流中的养分进入像伊利湖这样可能形成巨大藻类繁殖并造成巨大破坏的水体，不如在离源头更近的地方，有目的地种植藻类。这些藻类会在养分进入下游之前将它们全部吞噬，从而阻止大规模的、有问题的藻类繁殖。选择藻类生长地点的好处还在于可以收获藻类，从而减少污染，并将其转化为可用于生物燃料生产的资源。科学家们目前正在测试可在此类受控环境中种植藻类的3D打印材料。
类似的技术已经在佛罗里达等地清理水道。这项新技术不同之处在于，与大型项目不同，它可以不连接大型电网使用，也不必一直监控。
“我在农场长大，亲身体验了小型农民的需求，以及藻类大量繁殖带来的问题，”该项目的化学家、来自西密歇根大学的约翰·米勒说。“但我也是一名化学家，所以我看到了藻类的优势。”
米勒的方法目前仅在实验室进行测试，但很快将开始现场测试。
