2016 年，全球约有 25.1 万人死于枪支。其中一半以上死亡发生在六个国家，这些国家都位于美洲。也许更令人震惊的是，其中约三分之一的死亡发生在巴西和美国这两个国家。
这些统计数据来自首次对全球枪支死亡人数进行的统计，该统计估计了 195 个国家的数据，并按凶杀、自杀和意外死亡进行了细分。要编写如此庞大的数据库，必然需要进行估算，因为这涉及到综合人口普查记录、调查、警方记录和尸检报告等多种来源的数据。每个国家记录数据的方式略有不同，因此为了进行全球比较，研究人员必须对数据进行一些调整。（如果您想了解这些研究人员具体做了什么，可以参阅他们在论文中详尽的方法部分）。
这一切都是 2016 年“全球疾病、伤害和危险因素负担研究”（GBD）的一部分，这是一项由健康指标和评估研究所（Institute for Health Metrics and Evaluation）发起的项目。这项研究被称为 GBD，是 130 多个国家 3,000 多名研究人员合作的成果，其目标是量化健康问题，以便我们能够努力减少或消除它们。研究人员已在《JAMA》杂志上发表了这些最新研究结果。
正如这项最新研究表明的那样，枪支的全球负担并非平等地落在所有国家身上。正如发病率有所不同，导致枪支暴力的根本问题也各不相同。作者写道，“这些变量包括非法毒品交易、物质滥用（包括酒精）、心理健康支持不足、枪支暴力的社会和代际传播（指父母、家人、亲密伴侣、朋友和同龄人），以及社会经济不平等。”
解决方案也同样多种多样。关于如何在美国减少枪支死亡，许多专家都有自己的看法，从对购枪者的背景调查到扩大心理健康治疗范围，不一而足。
很难确切知道什么会起作用，什么不会起作用——甚至什么会导致枪支暴力——因为美国联邦政府不资助相关研究。尽管枪支暴力是一个公共卫生问题，但 1996 年的一项修正案禁止国会资助枪支管制研究。这使得对该课题感兴趣的研究人员难以获得研究资金。一位领先的枪支专家估计，“在美国，只有不超过十几个活跃且经验丰富的调查人员将他们的职业生涯主要集中在枪支暴力方面。” 因此，你在美国看到的许多关于枪支死亡的统计数据都来自疾病预防控制中心 (CDC) 的死亡数据库。尽管他们不允许*研究*枪支暴力，但他们会收集各州的尸检记录并将其汇总成数据库。这并不完美，但至少是某种程度的进展。
由于这些限制，我们对如何应对美国的枪支暴力问题了解不够。减少这一负担将大大有助于减少全球枪支暴力总数，但正如 GBD 研究指出的那样，这项工作必须从准确了解我们面临的挑战开始。这些最新的研究结果可以为我们提供一个广泛的起点。
例如，这是全球枪支暴力发病率的图景。这些数据经过年龄标准化处理，以避免不同人口结构（一些国家老年人多，另一些国家年轻人多）之间的人为差异，然后计算出每 10 万人的发病率——这样人口大国就不会显得异常。例如，俄罗斯在 2016 年的枪支死亡人数比阿富汗多 330 人，但由于其人口多得多，死亡率只有阿富汗的十分之一。
你可以看到，亚洲和欧洲的枪支死亡人数相对较少，而美洲则更为暴力。然而，如果我们深入研究，就会发现一些地区死于凶杀率高，而另一些地区则经历更多自杀。
研究作者指出，在自杀人数超过凶杀人数的 67 个国家中，大多数位于欧洲、北美高收入地区和澳大拉西亚。当我们绘制自杀率与凶杀率的图表时，你会更清楚地看到这一点。
格陵兰岛是自杀人数的明显异常值。其自杀率在 1970 年至 1980 年间翻了四倍，尽管自 80 年代末期达到峰值以来有所下降，但仍是美国的六倍。据 NPR 报道，1985 年，格陵兰岛的自杀人数比癌症死亡人数还多。但如果排除这一异常值，在枪支自杀方面，美国则远超大多数其他国家。
在美国，近三分之二的枪支死亡是自杀。它们不像大规模枪击事件那样受到广泛关注，但仍然是一个重大的公共卫生问题。对于 15 至 34 岁的人群来说，自杀是第二大常见死因。总体而言，它是第十大常见死因。其中大多数是枪支自杀，公共卫生研究人员怀疑这是因为有两个原因。一是枪支比其他方法更致命，因此很少有人能够承受自杀尝试。二是自杀常常是临时起意的决定，这意味着任何手持枪支的人都可以轻易、立即地获得自杀方法。精神健康专家在《美国精神病学杂志》2016 年的一篇社论中写道：“大多数尝试自杀的人都会改变主意。”
但是，一个枪支容易获得的国家，就是一个容易尝试自杀且难以重新考虑的国家。精神病学家 J. Michael Bostwick 告诉《纽约时报》：“自杀尝试者经常会改变想法，但当像枪支这样的方法如此有效时，就没有机会让他们重新考虑了。”
历史数据告诉我们，收缴枪支可以预防许多此类自杀。将头埋入煤气炉以吸入致命气体，曾经是英国最常见的自杀方法——它相对无痛且易于获得。1976 年发表在《英国预防与社会医学杂志》上的一篇论文表明，当天然气取代煤炭（产生的烟雾比煤炭安全得多）后，几乎所有这些自杀案例都从统计数据中消失了。大多数人并没有找到其他不那么方便的自杀方式——他们只是没有自杀。
关于桥梁防护栏的广泛研究表明了同样的效果：使人们更难自杀可以降低自杀率。即使有其他跳桥地点，在所谓的“自杀桥”上设置防护栏也基本消除了这些死亡。
同样，当以色列军队停止允许士兵在周末将枪支带回家时，自杀率下降了 40%。2011 年对这一转变的研究指出，他们的结果“说明了相对简单的政策改变就能对自杀率产生重大影响。”
因此，对于所有这些原因，理解和研究枪支死亡至关重要。我们必须了解问题，才能找到解决方案。而在美国，这仍然几乎是不可能的。
