2015年，有超过1100名年轻人死于枪支自杀或意外。 最新研究表明，通过简单地锁好家中的枪支，可以预防其中近三分之一的死亡。
“这项研究结果的启示是，即使家长稍微增加安全存放枪支的比例，也能大幅减少青少年枪支自杀和意外死亡，”哈佛医学院儿科学教授、流行病学家、新研究的首席作者迈克尔·莫努特（Michael Monuteaux）说。
他说，他们的研究结果还表明，医生和公共卫生部门需要更好地传达一个信息：安全存放枪支意味着更安全的孩子。
为了进行这项研究，哈佛团队使用了美国疾病控制与预防中心（CDC）2015年的枪支死亡数据，这是美国政府提供的为数不多的枪支暴力信息来源之一。1996年的《迪基修正案》限制了CDC收集枪支暴力数据的能力，该修正案规定，不得使用任何政府资金用于“倡导枪支管制”。这一宽泛的表述自生效以来，一直对联邦枪支研究产生寒蝉效应。
他们将这些数据与一个模型进行了比较，该模型估计如果有一个变量不同——即如果家长遵循基本的枪支存放安全程序——会有多少死亡事件发生。“我们取了[2015年]实际观察到的数字，然后估计了如果更多家长安全存放枪支，会发生多少死亡事件，然后进行了比较，”莫努特说。
为了进行这项估计，研究人员设计了一个模型，该模型基于唯一一个 现有的美国案例研究，该研究专门探讨了枪支存放对年轻人的影响，该研究可追溯到2005年。利用该研究关于枪支存放有效性的结论，他们估计，如果2015年有更多家长遵循了安全枪支存放程序，本可以避免多少青少年因枪支自杀或意外而造成的伤害和死亡。
他们运行了超过一千次的模拟，以了解不同程度的家长参与能够提供的保护范围，发现在家中枪支存放更安全的情况下，意外死亡和枪支自杀死亡可以预防6%到32%。
换个角度说，如果至少20%的未锁枪的家庭开始锁枪，那么可以挽救72到135名青少年的生命。此外，总共可以避免235到323起青少年枪击事件。
但“即使是住在有孩子的家庭里，也很少有人会把枪锁起来，”宾夕法尼亚大学重症监护和创伤外科研究员埃莉诺·考夫曼（Elinore Kaufman）说，她没有参与这项研究，但曾撰写大量关于枪支暴力的文章。研究表明，只有十分之三的枪支拥有家庭遵循了安全枪支存放程序。
考夫曼说，这项研究表明，一个简单的步骤——鼓励人们安全存放枪支——可能会对因枪支暴力而丧生的年轻生命数量产生巨大影响。
她说，这也是研究人员可以支持的一类研究。“有很多不同的政策，其中大多数，我们不知道它们是否会奏效，”她说。“我们非常需要更好的证据来帮助研究人员和政策制定者找到真正有效的解决方案。”
她说，一些能够证明实际效果的研究问题可以在现实世界中进行研究，但对于像这样的事情，计算机模型可以帮助演示哪些公共卫生干预措施实际上可能产生影响。在美国，在枪支管制这个极具争议的问题上，这也指向了一个简单的步骤，几乎没有人会反对。“这是大多数美国人支持的一种干预措施，”考夫曼说。
