我们很容易忘记互联网并非魔法，它的运作依赖于非常实际、近乎平淡的物理基础设施。数十万英里的海底互联网电缆蜿蜒于世界各地的海洋之下，横跨大西洋、太平洋以及南美海岸。这些绝缘的、类似花园水管的线路承载着全球绝大部分的国际数据流量。您发送一封海外邮件，信息很可能就是通过一根光纤电缆传输的。
这些数以百计的电缆最终必须登陆——这不仅是它们连接网络的途径，也是它们接收电力以保持数据流动的关键。世界各地都有登陆点，例如西班牙、印度，当然还有关岛。
关岛——这个距离日本约 1,600 英里的太平洋岛屿——是跨越大洋的最大海洋的关键登陆点。现在，该岛正迎来四条新电缆，以及一座新的抗风暴设施来管理它们。
这座钢筋混凝土建筑旨在抵御台风、地震和海啸的冲击，将于明年在关岛的皮蒂启用。这座电缆的建筑保护者将能够抵御时速 170 英里、持续三秒的阵风，或时速 155 英里的持续微风。它还将是连接关岛与日本、香港、澳大利亚和美国的新海底数据电缆的登陆点。
如果一切按工程师的计划进行，该设施的金属门能够承受时速 170 英里、长度为四英尺的两英寸见方的木板撞击，而电子设备和发电机将抬高到足够高的位置，即使在特大风暴中也不会被淹没。这一点至关重要，因为该结构将为电缆的转发器或“光泵”供电，这些设备需要这些转发器来放大激光信号，因为信号在通过光纤长距离传输时会损耗能量。
那么，为什么是关岛？多条海底电缆——例如从加州延伸到夏威夷、密克罗尼西亚联邦和印度尼西亚的那条——已经在岛屿西海岸的皮蒂登陆。通过这些电缆抵达关岛的大部分流量随后会传输到其他电缆，这意味着关岛充当了太平洋中的一个枢纽，就像一个公路交换站。当然，生活在关岛的人们也可以通过这些电缆上网。
此外，美国国防部在该地区设有多个军事基地。“关岛有相当大的国防部存在，还有一些其他的三字母机构，”一家名为 GTA 的公司首席技术官 David Chase 表示，该公司正与另一家公司一起建设新的电缆登陆点。对于美国政府来说，这些电缆不仅仅用于向国内发送电子邮件或查看 Facebook——很可能用于国防部各站点之间的内部通信。“它更像是一种专线连接，”Chase 说。
将进入该建筑的电缆将进一步将关岛与香港和洛杉矶等地连接起来（美国与关岛之间的一条新电缆名为SxS，全长超过 6,000 英里）。
通过关岛铺设额外的电缆将增加太平洋地区的冗余度和容量。此外，Chase 补充道，“关岛是面向亚洲的、最西端的美国领土——这具有一定的[地缘政治]优势。”
关岛并非唯一一个在新建海底电缆方面有所动作的地方。谷歌刚刚宣布，它将建设一条长达数千英里的新互联网电缆，从葡萄牙延伸到南非，并有一条分支延伸到尼日利亚。这家搜索引擎巨头表示，同一条电缆还可以服务于非洲大陆的其他国家。它将使用与谷歌正在建设的美国与法国之间另一条线路类似的技术。
