我经常把一些我发誓再也不买的东西放进购物车。
也许我屈服于我3岁孩子对含糖谷物和饼干的要求。或者，也许我无法抵制自己想吃巧克力裹葡萄干的冲动。
我并不孤单。大多数美国人摄入的添加糖、饱和脂肪和钠的量，以及摄入的水果和蔬菜的份量，都超过了营养师的建议。 我们的饮食是导致约40%的美国成年人肥胖，并有罹患2型糖尿病和心脏病等健康问题的超常风险的主要原因。
作为一名行为经济学家，我得以研究常见行为背后的潜在偏好。当Instacart和Peapod等超市预订服务首次出现时，我确信它们能解决我在超市的自我控制问题。预订家人的食物并让他们送货上门，似乎是避免冲动购买的好方法。
自我控制
了解到自我控制——或者说缺乏自我控制——驱动着许多个人决定，可能并不令人意外。这解释了为什么人们会购买健身房会员然后很少去健身房，做出糟糕的零食选择，以及为退休储蓄不足。
行为经济学家将这些自我控制问题称为“动态不一致”。就食物而言，这意味着人们为了未来的健康而想吃的东西，往往与他们此刻为满足当前渴望而正在吃的东西不符。换句话说，你可能会把你不想在回家的路上吃的食物放进Instacart，但你会在你的购物车里放上你想立即吃的东西。
预订杂货能否帮助购物者避免冲动购买，并做出更健康的选择？我与加州大学圣地亚哥分校的经济学家Charles Sprenger和Sally Sadoff合作，找出答案。
我们与洛杉矶和芝加哥的杂货店合作，收集有关预订杂货影响的数据。
苹果和胡萝卜
为了简单起见，我们最初让大约400名顾客从20种食物中选择10种免费食物。其中一些食物明显健康——比如苹果、胡萝卜。其他食物则明显不健康——比如油腻的薯片、含糖巧克力棒等等。
参与我们研究的顾客中，一半是芝加哥人，一半是洛杉矶人。为了招募，我们在商店繁忙的地段设立了展位，请路人填写一份简短的问卷并选择他们的免费食物。
由于我的研究侧重于可能帮助面临经济困难的人的政策，我们与位于低收入社区的商店合作——近一半的参与购物者告诉我们，他们获得了食品券（SNAP），这是美国最大的旨在缓解饥饿的计划。美国农业部目前正在为像这些人一样获得SNAP福利（也称为食品券）的人试点一个预订计划。
在两个地方进行研究有助于我们了解结果是否会因人口统计学差异而有所不同，因为大多数芝加哥的参与者是黑人，而大多数洛杉矶的参与者是拉丁裔。
超市实验
理想情况下，我们会将顾客预订时的购买行为与他们到店购买时的行为进行比较，但这会引入过多的变量，例如价格和便利性，这些可能会混淆我们的结果。相反，我们创建了实验条件，并请人们选择它们，以便在一周前预订并获得免费食物。
一周后，我们递送食物时，给了顾客一个更改订单的机会，因为我们想比较人们为未来的自己预订的食物与他们当下就想吃的食物。根据普遍的经济学理论，我们假设人们会用不太健康的食物来替换更健康的食物。
事实正是如此。大约40%的参与我们研究的顾客至少进行了一次更换。大多数人最终得到的食物比他们预订的食物含有更高的卡路里、脂肪和添加糖。例如，他们可能会用一个红辣椒换一袋多力多滋，或者用一个橙子换一条士力架。
这些发现表明，许多人是“动态不一致的”——他们为未来的自己所做的选择，与他们立即吃到食物时所做的选择不同。而且，他们是不一致的，并且是以预期的方向——他们更有可能用红辣椒换多力多滋，而不是反过来。
事情变化得越多……
我们还想看看让人们决定是否预订是否会改变事情。所以，我们在下周回到了同一批参与者那里，让他们做出同样的预订决定。这次，在他们下完订单后，我们问了一个简单的问题：
“您想要更改订单的选项，还是想坚持您的预订选择？”
大约一半的顾客想要更改订单的选项，而另一半则想坚持他们的预订选择。我们发现，坚持预订选择的人最有可能喜欢预订。早期更改订单的人则不太可能喜欢它。
这表明，仅仅提供预订并不能帮助有自我控制问题的人在购买食物时做出更好的选择。而这些人本可能是从这条路线上获益最大的人。
然而，我们发现，第一周改变主意的人不太可能选择坚持他们的预订选择——他们再次想要更改订单的选项。那些已经很擅长坚持预订选择的人，也是那些不想要偏离预订自由的人。
这表明，当人们有选择时，那些确实想要预订的人可能从中获益较少，而那些不想要预订的人则不然。
不足
我们观察到的是，预订可能有助于许多人做出更健康的选择。与此同时，我们看到，仅仅提供预订，就像SNAP为受益人提供与所有购物者相同的灵活性一样，并不能带来更好的食物选择，因为并非每个人都加以利用。
在我看来，答案不是剥夺人们更改订单的自由。相反，更好的策略是找到方法来“微调”人们，让他们考虑预订，即使他们之前没有考虑过。这些人可能最需要它。
微调可以采取告知购物者预订好处的形式。它也可以采取与预订相关的激励措施或附加好处的形式。
跟我说说吧……当我把巧克力裹葡萄干放进购物车的时候。
Anya Samek是南加州大学Dornsife文理学院（经济学）副教授（研究）。本文最初发表在The Conversation上。
