我曾多次从英格兰普利茅斯前往纽约联合国总部，讨论如何保护海洋免受气候变化的影响。令人深感不安的讽刺是，我乘坐化石燃料动力船只产生的碳排放，直接加剧了我此行要解决的问题。
格蕾塔·通贝里乘坐先进的帆船“Malizia II”号，进行完全相同的旅行前往联合国气候行动峰会，这表明存在有原则的替代方案。但对于我们其他人来说，有没有不乘坐飞机就能横渡大西洋的方式呢？
通贝里为期 14 天的航行速度比通常的三到四周要快得多，但对于赶时间的人来说仍然不够。速度也伴随着舒适度的牺牲。从 Malizia II 号内部的图片可以看出，内部设施非常简陋，甚至船上没有可用的厕所。这种极端的措施不太可能吸引大多数旅客，而且无论如何，乘坐世界上最快的风力驱动游艇对大多数人来说都不是一个选择。
但帆船比你想象的要可行得多。私人船只不断穿越大西洋。新的在线服务将船主与旅行者配对，这意味着搭便车比以往任何时候都更可能实现。对于有相关技能的人来说，可以作为船员；对于没有技能的人来说，可以作为乘客。有些船需要付费；有些则不需要。
市场也在变化。像总部位于英国的 VoyageVert 这样的公司正在积极探索开发载客量高达 200 人的帆船跨洋旅行的机会，并设想一支跨洋帆动力客运船队。这样旅行将大大降低跨越大西洋的碳排放成本——尽管可能不会便宜。对于有时间和（可能还有）闲钱的环保意识强的旅行者来说，帆船是唯一的旅行方式。
一条跨大西洋渡轮服务？
但对于大众来说呢？可能更快、更具成本效益的替代方案是乘坐渡轮。许多国家通过渡轮相连，但跨大西洋渡轮服务尚未出现——这很大程度上是因为航班数量充足、速度更快且价格更便宜。最接近的替代方案是乘坐为期七天的邮轮，基本船舱和往返机票大约需要 2,070 美元。
这既不便宜，也无法在很大程度上节省碳足迹。邮轮是所有旅游活动中能源消耗最大的活动之一，排放大量的温室气体和损害健康的污染物，包括一氧化二氮、二氧化硫和颗粒物。事实上，在一艘大型现代船只上的七天邮轮行程中，标准舱位乘客产生的二氧化碳量约为伦敦和纽约之间单程经济舱航班的1.5 倍。
诚然，其中一些排放量来自船上的许多活动，而不是燃料和基本电力消耗。一项取消了邮轮体验大部分奢华的替代渡轮服务将对气候更友好，尽管具体效果有多大很难说，因为渡轮公司不经常披露碳排放。而且，为期七天的海上旅程中活动很少，可能会让许多旅行者感到孤单。
但在未来 20 年内，这些旅程的碳成本应该会大幅下降。船舶传统上依赖重质燃油，这会造成空气污染并加剧气候变暖，这种情况正在减少。由于国际海事组织 (IMO) 在未来十年内出台了新的法规，以大幅减少船舶的空气污染物和温室气体排放，绿色燃料正逐渐投入使用。
与汽车一样，结合了传统发动机和电池的混合动力船只也越来越普遍。邮轮公司正在考虑在 2020 年新法规的推动下，以及为了最大限度地减少对珊瑚礁和峡湾等敏感环境的污染，进一步增加电池的使用。
太阳能收集器、传统帆和龙骨安装式涡轮机等其他技术也越来越多地为船舶提供动力、电力和供暖。我的估计是，到 2040 年，这些技术集体可以将碳排放量减少高达 50%。
但是，虽然这些创新将减少船只的碳排放和有害的空气污染，但它们很可能会增加旅行时间。因此，即使价格变得更加实惠，跨大西洋水面旅行的吸引力仍然有限。
能够将船体抬离水面的水翼技术——从而减少阻力并提高速度——确实有潜力显著缩短旅程时间。但要让这一点影响跨大西洋航行，海洋船只的尺寸和重量就需要大幅减轻，这意味着需要使用目前尚不存在或成本过高的更轻材料。
在那之前，旅程时间仍然是低碳海洋旅行的主要障碍。目前，对于我们大多数想要尽量减少对地球影响的人来说，唯一的办法就是尽量减少我们在地球上旅行的次数——尤其是在跨越广阔水域方面。
史蒂夫·弗莱彻是朴茨茅斯大学海洋政策与经济学教授。本文最初发表在The Conversation。
