格陵兰岛，即使是首府努克也位于北极圈以北，它最著名的就是一件事——冰雪。考虑到该国约 80% 的国土被冰冻的水覆盖，主要以冰川的形式存在，这并不令人意外。然而，令人惊讶的是，在西米尤特（Sisimiut）附近，一个位于格陵兰岛西海岸、拥有 5,500 人口的小镇，东北方向约 90 英里处，正发生着一场大规模的野火。
这并非唯一着火的地方——《大众科学》一直在追踪美国、加拿大以及欧洲大部分地区及其他地区的野火。但在本已不同寻常的火灾季节里，这可能是最奇怪的。格陵兰岛偶尔也会发生野火，但普遍的共识是它们很罕见。格陵兰岛未被冰覆盖的 20% 的土地上生长着灌木、矮树丛、苔藓和草，这些都是引发火灾的潜在燃料，前提是条件适宜。通常情况下，条件并不适宜，因此火灾稀少且零星。但情况似乎正在改变。
近年来，格陵兰岛和北极大部分地区一样，经历了比正常更高的气温。而且，原因仍有些难以捉摸，格陵兰岛的地表水似乎正在消失。这个国家正在变得干燥。这种结合意味着，一个正常的现象——例如闪电——不仅更有可能点燃火星，而且更有可能将火星变成一场大火。
根据 NASA 地球观测站的卫星，早在 7 月 31 日就首次探测到该地区可能发生火灾。随后，在一周多的时间里，两颗卫星——中分辨率成像光谱仪（MODIS）和可见光红外成像辐射计套件苏奥米 NPP——收集了火灾的每日图像，它们并非唯一拍摄照片的设备。陆地卫星 8 号上的陆地成像仪（OLI）捕捉到了上面发布的火灾高分辨率图像，而欧洲航天局的哨兵 2 号卫星则捕捉到了下面这张图像。
这并非首次格陵兰岛的火灾可能被卫星数据捕捉到，但那些被称为低置信度探测。事件的观察者可以在卫星数据中看到“一些东西”，但他们不完全确定那是一场火灾。荷兰代尔夫特理工大学地球科学与遥感助理教授 Stef Lhermitte 的早期分析表明，仅在 2017 年，MODIS 在格陵兰岛探测到的火灾数量就超过了自 MODIS Aqua 于 2002 年开始记录图像以来的 15 年的总和。而这场火灾有四颗卫星提供佐证。
欧洲中期天气预报中心/哥白尼地球观测计划的研究员 Mark Parrington 根据 MODIS 数据估算了格陵兰岛的二氧化碳排放量。就排放而言，2017 年的记录超过了次近的 2015 年，那一年也发生了一场非常大的野火。当结合越来越多的证据表明全球气候正在变化时，短时间内发生两次异常大的火灾的消息就有了新的背景。
这场火灾令人担忧，不仅因为它很奇怪，还因为迈阿密大学地理学助理教授 Jessica McCarty 提出，它可能正在燃烧泥炭。
泥炭主要是植物材料的混合物，在低氧环境中处于不同分解阶段。如果你能想象沼泽中潮湿的物质，你基本上就能描绘出泥炭的样子。由于泥炭在富含水的环境中形成，它通常不会燃烧。但当水分干燥时，泥炭就会燃烧，而且是以低温、缓慢燃烧的方式，在自然界中可能需要数月甚至数年才能扑灭。在此过程中，泥炭火灾会排放大量改变气候的碳排放，加剧气候变化，并增加未来发生类似事件的可能性。
然而，在最近几个月，美国在气候否认主义上变本加厉。政府宣布打算退出《巴黎气候变化协定》，昨天《纽约时报》发表了一份关键的气候变化报告，远在获得政府批准之前，就因为担心被压制。这种担忧并非毫无根据，因为早在 21 世纪初就曾有人试图违反《全球变化研究法》压制该报告。同样，现任政府的预算也要求大幅削减用于帮助我们更好地了解气候变化的地球观测卫星的资源。这就像一个玩捉迷藏的孩子，逻辑似乎是，如果我们看不见，它就不存在。
这份超过 545 页的文件详细阐述了科学证据，这些证据继续支持气候变化正在发生、是人为造成的，如果我们不采取措施减轻其最严重的影响并适应已经确定的变化，我们将遭受损失。格陵兰岛已经遭受了损失。
