本周末，加利福尼亚的橙县大公园仿佛经历了一场《绿野仙踪》式的龙卷风，留下了15栋新建的房屋。在这个临时形成的社区里，街道的名字叫做爱迪生国际大道和施耐德电气街，每栋房屋的居民都穿着统一的衬衫，笑容满面地分发着宣传册。但这并非一个令人不安的规划社区。这是美国能源部（DOE）举办的太阳能十项全能赛（Solar Decathlon）比赛，大学生队伍在此设计并建造完全依靠太阳能供电的全尺寸房屋。
每栋房屋的设计都力求在25万美元的预算内实现最大的能源效率。当我走近SURE House时，一位来自新泽西州霍博肯的史蒂文斯理工学院（SIT）的学生——该学院在参加比赛的15所大专院校中获得了第一名——问道：“您想参观一下吗？”（自去年12月以来，SIT的学生一直在《大众科学》网站的博客上记录SURE House的进展。）
走进建筑时，我经过了一个标语，上面宣称这栋房屋的能耗比传统房屋低90%。我走上坡道，进入了一个以“桑迪”飓风 aftermath 为灵感的建筑：SURE House可以在45分钟内实现防洪；其防风百叶窗兼具被动遮阳、太阳能发电和抗碎屑的功能。游客们在沙发上休息，在门廊上聊天，偶尔摆弄一下水龙头，或者与一位史蒂文斯学院的学生讨论为房屋供电的9.63千瓦太阳能阵列。如果游客们没有那么多地使用Instagram拍照，你可能会以为这是一个真正家庭的房屋。而太阳能十项全能赛建筑的每次“参观”都是如此：你进入，了解它对你和环境的好处，然后你就感觉宾至如归。
赛事评估
为了达到美国能源部的标准，学生们需要让他们的房屋“经济高效、节能且美观”。在太阳能十项全能赛中，大学生们组队设计、建造并运行房屋（真实的房屋，有家具和带框照片等），这些房屋产生的能源与其消耗的能源相当或更多，同时还能让住在里面的人感到舒适。居民必须能够洗热水澡、做饭、清洁、观看Netflix并为电动汽车充电。
“我们是一所小学校，但我们取得了一项伟大的成就。”
参赛队员们花了两年时间集思广益、绘制蓝图，然后建造房屋的各个部件。之后，他们必须在短短九天内将建筑拆卸，将部件运往加利福尼亚州尔湾，并重新组装起来——包括形式和功能。最后，在2015年10月8日，太阳能十项全能赛社区向公众开放。在11天的时间里，像我一样的人们可以随意进入，询问热水是如何工作的。学生们很高兴能与公众分享他们的成果。毕竟，他们为这些建筑付出了两年的心血。“知道我们做到了，真是太棒了，”德鲁里大学和克劳德学院团队的切斯尼·弗里斯说。“我们是一所小学校，但我们取得了一项伟大的成就。”
评委们也做了同样的事情，检查洗碗机是否能达到120华氏度，以及房屋的室内温度是否不超过76华氏度。每栋房屋都根据10项不同标准进行评分，每项100分：建筑、市场吸引力、舒适区、电器、通勤、家庭生活、通信、经济性、市场吸引力以及能源平衡。每个类别都有一个获胜者，然后能源部会宣布一个总冠军。
结果公布
史蒂文斯学院的SURE House获得了1000分中的951分，赢得第一名。“我们都感到很荣幸，”团队成员莉兹·兰布说。“分享我们的工作并产生影响，这种感觉非常棒。人们在问我们关于防风百叶窗的专利问题，但我希望它能尽可能的普及。”在“桑迪”飓风期间，兰布是第一批断电的人之一——她说她很乐意住在SURE House里。
当地参赛队橙县队以940分的成绩获得第二名，加州理工州立大学则以910分获得第三名。分数公开可查，点击这里。
无论输赢，所有队伍都带来了创新的成果（无论是在桌子上、花园里还是暖通空调系统上）。而且，这些创新往往与他们的个人经历或当地地理有关。例如，在GRoW Home中，布法罗大学的学生创建了一个室内温室，让居民即使在纽约北部严酷的冬季也能种植蔬菜。
纽约城市技术学院的学生设计了DURA Home，考虑到了城市环境：其建筑有锯齿状的垂直太阳能电池板，因此可以堆叠额外的单元。
与此同时，Aggie Sol Home的设计是为加州中央谷地的农场工人设计的，那里是加州大学戴维斯分校学生们的家乡。从带泥房和淋浴间的外部入口直接通往分隔卧室和公共空间的走廊（所有空间均由收集的雨水冷却）。“淋浴后，你可以选择是加入谈话还是去读书，”鲍比·阿伦说。这一切都伴随着0美元的电费账单。
“我们证明了这项技术是有效的。”
太阳能十项全能赛总监理查德·金（Richard King）在2000年创办了这项赛事，他对创造这个净零能耗社区的学生们表示赞赏。“他们都是志同道合的人，”他说。“他们关心地球、可持续发展和我们的未来。”据他所说，这15栋房屋表明，一个更好的能源未来就在我们触手可及的地方。“你们可以做到，”他说。“并不难。我们证明了这项技术是有效的。”
周六晚上，云层开始笼罩在大公园东部的山丘上。游客们走回自己的车，回到他们不以电力公司命名的街道上的真正家中。但太阳能十项全能赛的选手们仍然住在大公园的房屋里，准备迎接任何天气，完全依靠离网运行，使用他们储存的太阳能。
要查看太阳能十项全能赛的完整参赛队伍列表——并进行虚拟参观——点击这里。
