查尔斯·米纳德（Charles Minard）并非设计专业出身，或者说，他不是我们通常与创意天才联系在一起的那种艺术型人才。他是一名土木工程师。他的职业生涯一直在法国顶尖的工程学院任教。他曾担任桥梁与道路总监。直到 70 岁退休后，他才真正开始了他将以之闻名于世的工作：信息图表。
米纳德最著名的作品，下文将转载，也是他的最后一幅作品。图表的底部部分被著名的信息图设计师爱德华·图夫特（Edward Tufte）称为“可能是迄今为止最好的统计图表”。
一个伟大的信息图表同时具有信息量大和易于阅读的特点，尽管这两者通常是视觉上的对立原则。虽然米纳德的图表完全没有提及拿破仑，但它实际上描绘了法国指挥官 1812 年灾难性的俄罗斯战役。每条带的厚度表明了军队东进莫斯科时士兵的数量，以及有多少士兵安全撤回。
米纳德描绘的巧妙之处在于，即便几乎没有任何解释，整体故事也一目了然：行军开始时士兵众多，结束时寥寥无几。事实上，在军队到达莫斯科之前，大多数人都已阵亡。但你越仔细看这张图（并且你能够放大图像），就会发现越多的信息显现出来。底部部分包含一个温度图，显示了冬季的进展。图带本身包含关键日期和地点的注释。所有这些都叠加在一张地图上，因此你可以准确地看到军队在每一步的位置。它既简单又复杂。
但尽管他因这幅独特的图表而名声大噪，米纳德却并非昙花一现。本周出版的一本新书《米纳德系统》（The Minard System by Sandra Rendgen）收录了他许多其他作品，并展示了他开创了多少种信息图设计形式。以下是他一些图表的精选。其余的请参考这本精美的全书。
棉花进口到欧洲
米纳德作品的一个主题是他经常在有新数据可用时回去更新地图。在这里，我们看到了一个长系列中的三幅图，详细描述了美国内战期间欧洲棉花进口量的变化。
1858 年，也就是战争爆发前几年，美国向欧洲和英国出口了大量棉花。但到 1864 年，也就是战争开始一年后，出口几乎停滞。尽管各州仍在生产棉花，但几乎没有出口。中国因此大幅增加了向西运输的棉花量。战争于 1865 年春季结束，美国棉花进口量激增。但此时，埃及的种植园已开始大量出口棉花，中国在世界棉花贸易中仍占有重要地位。战争改变了格局，正如信息图历史学家 R.J. 安德鲁斯（R.J. Andrews）在一段视频中解释的那样，米纳德的系列作品精美地捕捉了这场斗争的一个方面。
1857 年法国的煤炭运输
与他的拿破仑地图类似，这张图显示了每个地理点的燃料数量。在此比例下无法看清图例，但每种颜色代表一种不同的能源：蓝色代表比利时，绿色代表英国，其他颜色代表法国的不同地区。这不仅仅是看看每个地区发送了多少燃料——它精确地显示了它们去了哪里。是的，英国发送了大量煤炭。一个饼图可以告诉你这一点。只有像这样的图才能告诉你，巴黎大部分地区由英国进口的煤炭供应，而比利时的煤炭则运往更远的地方，一直到波尔多。
1858 年的移民
米纳德不满足于仅仅绘制商品的进出口，他还关注了人口的流动。这张地图显示了 1858 年人们的移民去向。许多人去了美洲，但米纳德还捕捉到了英国向澳大利亚的大规模移民、葡萄牙向巴西的移民以及非洲的奴隶贸易。这里的线条宽度再次表明了有多少人（以千计）在流动，仔细观察会发现，米纳德还在沿途的特定点标注了确切的数字，这些数字随着时间的推移有所减少，大概是因为人们在漫长的旅途中死亡。
强迫奴役是否以及是否应该被称为“移民”目前存在争议。在米纳德的地图上，尚不清楚来自非洲的任何线条是否包括了自愿流动。
现代时期古代语言的传播
这最后一幅作品在某种程度上偏离了米纳德的风格。虽然它技术上仍然是一张流向图，但它没有他其他作品那种粗重的线条或明显的指向性。它显示了各种语言的分布，用细线表示它们的传播方式，并用注释解释某些现象。爱尔兰、威尔士和苏格兰的蓝色聚集地有一个小注释，说明这些语言的传播受到海洋边界的限制。表示波斯语的棕色区域表明它是伊朗人的语言，与梵语是近亲。
