中国海军（PLAN）似乎正追随其姊妹军种——中国人民解放军空军的脚步，在无人水面和水下系统，即“无人机”方面进行日益增长的投资。一项新的中国展览展示了未来潜在的规模。
无人水下航行器（UUV）和无人水面航行器（USV）能够发挥重要作用的一个领域是中国海军的反潜作战（ASW）努力。反潜作战能力长期以来一直是解放军海军的一个薄弱环节，使其在面对美国和日本的攻击型潜艇时处于劣势。作为回应，中国船舶重工集团公司（CSSC），该公司几乎制造了所有解放军海军的军舰，提出了一个由海底传感器组成的“水下长城”，用于侦听敌方潜艇。（美国在大西洋海底曾有过类似的系统，用于侦听苏联潜艇。）此类水下监听站可能已经安装在南海三亚解放军海军大型基地附近。从更乐观的角度来看，中国船舶重工集团公司建议，水下长城将有助于预警海啸等自然灾害，并可用于收集海洋生物和地质的科研数据。
除了部署在水下3000米以下的有源和无源传感器外，水下长城还将得到各种无人水面航行器的支持。中国研究人员打算让这些自主无人水面航行器能够与海底传感器警戒线协同工作，并自主定位和追踪敌方潜艇。
例如，其中一种无人水面航行器是鱼雷形状的半自主机器人航行器（SARV）。它在前端有传感器安装端口，顶部有一个可拆卸的传感器吊舱（可能是被动声呐）。它可以从潜艇的鱼雷管中发射，使其能够作为中国潜艇的增效器，同时还能履行其水下长城职责。
另一种类型的无人水面航行器是双体无人水面航行器。主推进船体顶部连接着另一个较小的船体，可以携带各种敏感的反潜作战设备（较小的船体甚至可以配备自己的传感器吊舱）。此外，还有更传统的无人水下滑翔器，它们通过操纵浮力和机翼在不同温度和密度的海水层之间滑翔。
重5-10吨的自主机器人航行器（ARV），在尺寸和形状上与美国海军的LDUUV相似，旨在执行长航程任务，并能携带比普通鱼雷型UUV更大的有效载荷。ARV可以部署在潜艇和水面舰艇上，并且很可能具有模块化的有效载荷能力，用于侦察、情报收集、水雷对抗和反潜作战任务。
要充分释放UUV的潜力，中国科学家必须掌握这些水下机器人的自主智能，不仅是单独的智能，还要教会它们“蜂群”作战，能够以极少或没有人为干预的情况相互协作，并与其他海军平台协同工作。其他技术将包括新型水下通信和数据链技术，以及精确导航系统和多传感器有效载荷。
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