今天，制药巨头葛兰素史克 宣布与谷歌旗下 Verily（前身为 Google Life Sciences）建立合作伙伴关系，共同开发有效的生物电子设备，以治疗糖尿病、关节炎和炎症性肠病等慢性疾病。
生物电子设备是植入体内或置于皮肤上的小型设备。其理念是，我们身体的每一个神经元都构成了一个庞大的网络，遍及身体的每个器官。虽然其他疗法使用药物来调节功能失调的器官，但这种设备则通过以恰当的方式刺激特定神经元来控制器官功能。例如，刺激迷走神经可以控制胰腺的功能以治疗糖尿病，或控制胃的收缩和扩张。理论上，改变神经通路将能够治疗这些疾病，而无需承受通常伴随药物而来的诸多副作用。
此次新成立的合作伙伴关系名为 Galvani Bioelectronics，旨在研究和更好地理解这些神经通路，以便开发能够成功治疗相关疾病的设备和疗法。
目前尚不清楚这些设备何时（如果可能的话）能够上市。生物电子设备自 2012 年开始研发（可追溯至 100 年前），但正如 STAT 指出，它们仅在少数研究中对少量患者显示出疗效。
据 STAT 报道，科学家们面临的关键问题是，他们尚未完全绘制出人体的电信号系统图谱。因此，在不了解哪些电信号通路通往身体的哪个区域的情况下，很难操纵这些通路来成功治疗疾病。
Verily 公司于 2015 年 12 月在 Alphabet, Inc（谷歌的新母公司）旗下成立，此前曾与诺华等大型制药公司合作，共同开发高科技健康设备，例如能够测量血糖水平的隐形眼镜。这家谷歌子公司计划收集海量的健康数据，成为该领域的重量级玩家，但能否成为主要玩家将很大程度上取决于其能否推出有效的产品。
