8 月，谷歌出人意料地宣布将公司更名为 Alphabet。在新架构下，盈利的广告业务与 Google Glass、自动驾驶汽车和互联网气球等更具远大目标的“登月”项目分开。主管这些项目的部门 Google[x] 的负责人 Astro Teller 在消息公布前几天接受了《大众科学》的采访。他谈到了投资者对“长线项目”的怀疑态度，为什么这类项目对谷歌的生存至关重要，以及他如何筛选出优胜劣汰的项目。
《大众科学》：您如何审核“登月”项目？
Astro Teller：我们可能会审视 1000 个想法，每个想法花几个小时，才能最终确定一个自动驾驶汽车项目。所以这取决于项目的“致命弱点”在哪里。如果只有一个致命弱点，可能需要很长时间才能找到。如果有很多，则可以很快找到。
《大众科学》：举个例子。
AT：昨天，我与 30 个人一起在一个房间里讨论一个潜在的新项目，他们倾情地推销着他们的想法。说实话，他们让我很兴奋。这个想法与海洋有关。他们告诉我它为什么会很重要。最后我说：“听着，我给你们三个选择：在鲨鱼、风暴和海盗中，哪一个最有可能让这个项目失败？”大家都笑了起来——不是因为我在开玩笑，而是因为这个问题听起来很滑稽，但却非常贴切。我不想一年后才发现这个想法因为海盗而无法实现。
《大众科学》：那是什么样的想法？
AT：我不能告诉您。我意识到，这就是为什么我们常常被描绘成一个神秘的组织。但那并非我们的本意。我希望能够尽可能快地、尽可能少地带上情感包袱地结束项目。创新的一个限制性问题是，人们很难放弃自己的项目。因此，我们对一个项目公开的承诺越多，我们就越难放弃它。如果我告诉您我们正在制造一个太空电梯或反重力机器，然后在下周我们发现了一个缺陷，人们就会抵制结束这个项目，部分原因是公众对此感到兴奋。所以，并非我们不愿意与公众分享。我们只是想在庆祝胜利之前确保我们的论点是确凿的。
《大众科学》：怀疑者和谷歌自身的投资者都说这些项目耗时过长，而且“太超前”了。您对此有何回应？
AT：“太超前”到底是什么意思，我都不太确定。这听起来像一句赞美，而不是侮辱。我们的目标不是立即出成果。谷歌委托我们取得长远成果。与谷歌的其他部门一样，我们也必须产生价值。但我们仍然追求高投资回报。我们不会承担 Google Glass、自动驾驶汽车项目或 Project Loon，除非我们认为在风险调整的基础上，这些项目值得谷歌的投资。但这与我们必须立即产生流动价值，否则一切都毫无价值的说法不同。这不符合长期投注的精神。
《大众科学》：您最自豪的是什么？
AT：不是任何一个项目，而是这个“工厂”。我们的目标是创建一个“登月工厂”，以高效且富有成效的方式实现创新系统化——并在需要时结束项目。事实是，大多数公司最终都留下了大量未被终止的项目，因为没有合适的文化和信念体系来快速结束这些项目。两天前，我们结束了我们在这里进行过的最大项目。这个项目已经进行了两年多，有 20 多人在上面工作。
《大众科学》：那是什么项目？
AT：我不能告诉您。那是一个未公布的项目。而且幸好我们没有公布它，原因正如我刚才所说 [笑]。
Astro Teller 如何成为“登月”项目掌舵人
1992 年 斯坦福大学计算机科学学士毕业
1993 年 斯坦福大学符号计算学硕士毕业
1998 年 卡内基梅隆大学人工智能专业博士毕业
1999 年 创立了健身科技初创公司 BodyMedia
2004 年 斯坦福大学商学院毕业
2008 年 创立了对冲基金 Cerebellum Capital
2010 年 成为 Google[x] 主管
本文最初发表于《大众科学》2015 年 10 月刊。
