谷歌和 Facebook 正在争夺让下一个十亿人上网。扎克伯格和他的公司通过他们旨在连接发展中国家的慈善项目 Internet.org 来实现这一目标，并且正在制造互联网传输无人机，而谷歌的 Project Loon 正在 向平流层发射气球，向下广播数据信号给那些没有网络的人。但这些极具实验性的项目仍处于起步阶段。从今天开始，谷歌将在印度采用一种更古老、更成熟的技术来连接更多人：利用该国庞大的火车系统，为每天出入印度 100 个最繁忙火车站的 1000 万旅客提供免费互联网。
无论如何衡量，这都是一个庞大的数字，但在印度，这个数字的影响更大。今年，印度有 1 亿人首次开始使用互联网，而该国 13 亿人口中的大多数人仍然没有互联网。
在官方谷歌公司博客上发布的 历史性公告中，印度出生的首席执行官桑达尔·皮查伊回忆起他年轻时严重依赖印度铁路系统出行。现在，他已成为学有所成的本土人士，他在帖子中解释说，谷歌的 Access & Energy 团队已与国有 印度铁路和电信公司 RailTel 合作，为全国总共 400 个火车站配备高速 Wi-Fi——尽管达到这个数字还需要一些时间，首批 100 个车站定于 2016 年底上线。
尽管如此，谷歌的最终目标还是显而易见的：让大多数印度人上网。正如皮查伊所写：“我们希望帮助让这下一亿印度人上网——这样他们就可以访问整个网络，以及网络上的所有信息和机会。而且不只是任何旧的连接——而是高速宽带，这样他们就可以体验到最好的网络。”
到目前为止，其他大多数公私 Wi-Fi 合作项目都仅限于较小的区域，例如市政当局。例如，纽约市于 2011 年开始在地铁站提供互联网服务，此后已扩展到包括 63 个以上的车站，并计划到 2017 年覆盖所有车站，届时谷歌有望在印度全面普及 Wi-Fi。
谷歌在堪萨斯城、奥斯汀和普罗沃（犹他州）通过其 Google Fiber 项目提供付费高速互联网服务和电视套餐，并计划在未来几年内扩展到另外六个城市（以及之后再扩展六个），但这些项目主要是住宅性质的，目前仅限于美国。
但随着谷歌希望为整个国家提供互联网服务，而许多居民目前尚未联网，其风险也随之大大提高。潜在的回报也同样如此。如果该公司选择利用其在印度的 Wi-Fi 项目来推广其其他在线服务——例如 Google Docs、Gmail、YouTube、Android，当然还有 Search——这可能会为其利润丰厚的广告网络创造一个庞大的新潜在受众。让数千万移动设备用户访问谷歌品牌的互联网并告诉他们的朋友，这可能对谷歌的长期发展至关重要，尤其是在 Facebook 已开始在视频托管和广告支出方面挑战谷歌之际。
除了宣布印度火车站 Wi-Fi 项目外，谷歌本周还有其他重要事件，定于 9 月 29 日星期二举行。泄露的照片表明，谷歌很可能将发布新款 Nexus 手机（据报道名为 Nexus 5X 和 6P），其他传言则指向 新款 Google Chromecast，也就是其流行的流媒体播放器。
结合 谷歌的低成本智能手机 Android One，该公司不仅希望全世界都能使用互联网，还希望全世界都能使用他们的互联网。至少在目前缺乏必要基础设施或服务的地区，这是一种双赢。
