出于我一直未能理解的原因，蝙蝠的名声一直不佳。也许是因为它们有些看起来有点凶猛，也许是因为它们在捕食时有靠近飞行的习惯；无论如何，它们的名声是完全不应得的。蝙蝠是我们环境的重要组成部分。
据自然保护协会统计，全球有1100多种蝙蝠，占全球哺乳动物总数的四分之一以上。它们的体型大小不一，从2克的微小吸蜜蜂蝠，到重达1.5公斤的“狐蝠”。它们对于害虫防治至关重要，因为每只蝙蝠每小时可以吃掉1000多只蚊子。它们也是重要的传粉者；就像蜜蜂一样，有些种类的蝙蝠以花蜜或水果为食，它们帮助将花粉从一株植物传播到另一株植物。只有三个种类是所谓的“吸血鬼”品种，而且它们都不生活在美国。虽然我们不喜欢去想，但蝙蝠的粪便，也称为蝙蝠粪，是一种丰富的肥料，曾经是一种主要的贸易商品。
可悲的是，大多数蝙蝠母亲每年只生一个幼崽，这使得蝙蝠对环境变化尤其脆弱。这就是为什么有两个项目想更多地了解蝙蝠以及如何保护它们。
通过iBats，志愿者将免费应用程序下载到他们的移动设备上，并记录蝙蝠的声音。当与其他数据结合时，这使得研究人员能够监测蝙蝠种群随时间的变化。到目前为止，已有600多人收集了多个国家的录音，并将其上传到蝙蝠数据库。
如果你不喜欢靠近蝙蝠，那么你可以通过访问Bat Detective网站，收听蝙蝠的叫声来帮助分类它们。事实证明，人类非常擅长分辨听到的声音是否是蝙蝠的叫声。
据Bat Detective组织者称，“最终目标是利用您的分类来制作一个新的自动程序，以便世界各地的研究人员都可以使用它来提取录音中的信息，从而很容易地跟踪蝙蝠种群。这将更容易了解蝙蝠种群如何受到全球变化的影响。”
这两个项目都是跨组织合作的典范。iBats是许多不同国家的几个国家级保护组织的合作项目，还有伦敦动物学会和蝙蝠保护信托基金。它由达尔文倡议和莱弗休姆基金会资助。与此同时，Bat Detective是伦敦大学学院、伦敦动物学会、蝙蝠保护信托基金、欧洲蝙蝠生活组织、奥克兰大学和公民科学联盟之间的一项合作项目。
Chandra Clarke 是一位荣获 Webby 奖的 博主，一位成功的企业家和作家。她的书《成为改变者：用公民科学拯救世界》可在亚马逊购买。您可以在 Twitter 上与她联系：@chandraclarke 。
