“大猪草”听起来就像是应该避开的东西。一旦你看到这种植物会造成的灼伤，你一定会想远远避开——是的，你没看错，植物也能造成灼伤。（为了你的眼睛，我们不在此处粘贴图片，但如果你好奇，请点击此处。）
这种可怕的噩梦般的植物主要生长在美国东北部，但最近它正在蔓延。人们最近在弗吉尼亚州发现了一片大猪草，这远远超出了该植物以往的蔓延范围。与其他许多入侵物种不同，它不仅对环境有害——它还直接对人类有害。
这种也被称为大猪草的恶魔植物实际上并不烫，甚至不含能立即引起灼伤的化学物质。它以更邪恶的方式伤害你。大猪草会释放出含有呋喃香豆素的汁液，这些化学物质会使人类皮肤（以及许多其他动物的皮肤）对阳光变得敏感。我们说的不是晒一天太阳会稍微变红一点——我们说的是你一生中最严重的晒伤（说真的，去看看那些图片）。反应程度很大程度上取决于汁液在你皮肤上的量、你出汗的多少以及当天的温度（潮湿和高温会加剧情况）。接触植物后 15 到 30 分钟内，你会开始感觉到反应，然后你会持续灼伤几个小时。灼伤可能如此严重，以至于受影响的皮肤需要几个月才能完全愈合。
呋喃香豆素之所以能如此有效地引起晒伤，是因为它们基本上是通过类似的机制起作用的。晒伤是皮肤对阳光中紫外线造成的 DNA 损伤的反应。这就是为什么严重的晒伤会导致皮肤脱皮——细胞因遭受的基因损伤而死亡，死亡时就会剥落。呋喃香豆素在紫外线 A 辐射下会与 DNA 反应，并能在 DNA 碱基之间产生一些不应该存在的交联。这些交联会阻止正常的细胞机制访问细胞生存所需的遗传信息，尽管有些交联可以修复，但细胞很可能会死亡。所有这些细胞死亡都会引起大量的炎症和活动，因为你的身体会清除废物碎片并重新生长皮肤的缺失部分，这就是所有发红和刺激感的来源。
大猪草是呋喃香豆素作用的一个特别恶劣的例子，但并非唯一一个。青柠也有这种作用。葡萄柚、胡萝卜以及其他一些水果和蔬菜也有。它们的作用程度都要小得多。但是，如果你经常接触这些农产品，例如每天处理青柠的调酒师或采摘芹菜的工人，你可能会发现自己出现皮疹——那就是呋喃香豆素在起作用。
需要大量处理农产品才能引起任何程度的皮疹，但仅仅一次剐蹭大猪草就会造成严重的灼伤。
如果你意识到自己接触了其中一种植物，还是有可能减轻大部分反应的。纽约州环境保护部建议你用肥皂和冷水清洗整个区域（记住热量会使情况恶化！），并避光 48 小时。如果你确实出现了反应，请去看医生——他们可能会推荐局部类固醇来帮助治疗。然而，最麻烦的是：你可能需要让受影响的区域避光几年——显然，这种反应性可以持续那么久。所以，如果汁液溅到了你的手上，那么夏天戴手套将成为你新的必备配饰。
最好的办法是首先避开大猪草。在美国，它的生长主要局限于东北部（以及最近的弗吉尼亚州），但也曾远至俄勒冈州和华盛顿州被发现。它是一种入侵植物，曾作为装饰性园艺品被引入北美。公平地说，它确实相当引人注目。但让它成为识别它的工具，而不是让你把它种在你院子里的理由。
大猪草的高度可以从 7 英尺到 14 英尺不等（是的，真的），并有伞形的花簇，直径可达 2.5 英尺。单片叶子可能重达 5 英尺。真正的辨别标志是茎，上面覆盖着紫色的斑点和浓密的白色毛发。不幸的是，有很多植物看起来很像大猪草，主要是因为其他猪草植物也有类似的模样。一些近亲也含有呋喃香豆素，所以无论如何你都应该避开，但要区分它们，最好还是看茎和花簇。花朵应该呈圆形而不是扁平顶部，并且应该有很多小花而不是十几朵大花。这里有一个完整的指南。
如果你发现了这种植物，不要试图自己清除。请联系你所在州的环保部门，让他们安全地处理。要彻底清除这种植物，你需要拔出整个根部，并确保不要意外传播任何种子，同时还要避开汁液，所以最好将其留给专业人士。
