大 鸟 高八英尺二英寸。这很大。鸵鸟，现存最大的鸟类更大，最高可达九英尺。但无论是虚构的还是真实的鸟类都无法与一种新发现的、类似鸟类的恐龙相提并论，它被称为Beibeilong sinensis，成年后体长约26英尺，重约3吨。
这种窃蛋龙属恐龙在周二发表于《自然-通讯》的论文中被正式命名。但该物种并非基于成年化石识别出来的。相反，研究人员是根据一个在装满巨大恐龙蛋的巢中发现的恐龙胚胎来确定这个新物种的。
该化石于20世纪90年代初由一位农民在中国河南省发现，后进入私人收藏，但研究人员最终被邀请对其进行检查。1993年，在化石被从石头外壳中取出时，胚胎被昵称为“路易宝宝”，并在美国展出了多年，直到2013年才被遣返回中国河南省地质博物馆。
出于对该化石从发现到实验室的非正规路线的担忧，研究作者们等到化石被送回中国后，才发表了对“路易宝宝”的正式鉴定。
“这些恐龙蛋和胚胎在1996年被《国家地理》杂志文章报道后闻名世界，但在化石被遣返回中国之前，是不可能在科学期刊上对其进行描述并命名这个新物种的，”研究作者Philip Currie在一份声明中说。
“它太小了，不可能是刚孵出来的，”研究作者、自20世纪90年代以来一直研究该化石的古生物学家Darla Zelenitsky说。“它死亡时还是个胚胎，然后不知何故在死亡后从蛋中移出或挤出。”
尽管它很小，但这个长15英寸的恐龙却具有独特的特征，与在中国北方和蒙古发现的唯一另一种巨大的窃蛋龙属恐龙的化石相符。结合观察到的两英尺长的恐龙蛋的纹理和奇特的管状形状——但大小与较小的窃蛋龙蛋巢不符——古生物学家们得以正式描述这个新物种Beibeilong sinensis，它的名字大致翻译为“来自中国的宝宝龙”。
目前的估计显示，另一种已知的巨大窃蛋龙属恐龙体长约为26英尺，重约3吨，而这种恐龙可能体型相同。
但是，尽管它体型巨大，这种羽毛恐龙可能像如今许多鸟类一样（在小得多的巢中）坐在它九英尺宽的巢中孵化它的蛋。
“恐龙蛋呈环状排列，”Zelenitsky说，在中心留出一个巨大的空位，供恐龙坐下。她补充道：“那里可能是动物坐的地方，就在中间。”
虽然巨大的窃蛋龙属恐龙化石极为罕见，但它们的恐龙蛋并非如此。在中国、蒙古、朝鲜和北美各地都发现了类似的巨大恐龙蛋，这为未来对这些动物的研究留下了广阔的发现空间。
“这些恐龙蛋告诉我们，这些动物可能比我们想象的要常见得多，”Zelenitsky说。
