在过去的十年左右，3D打印一直是一个热门的流行词。支持者们一直吹捧这样的想法：如果你想出新东西或弄坏了你拥有的东西，你就可以在电脑上按一下按钮，几分钟内就能打印出一个新的。也许这些想法曾经被夸大了，但在经历了多年的怀疑之后，终于获得了一台打印机，现在看来，这些设备的早期许多问题都已经得到了解决。我经常使用我的打印机，用于各种项目，从打印替换灯泡零件，到制作一个小型火箭发射机器人的机身。
做出你的选择
如果你在网上搜索“3D打印机”，你会发现各种型号，价格从200美元以下到1000美元以上不等。当然，每个价位的打印机质量都有差异，你需要考虑分辨率、打印材料、打印速度以及打印面积等规格，打印面积决定了你可以制作多大的打印件。
Ender 3的价格略高于200美元，因其220 x 220 x 250毫米的打印面积而成为热门选择，而Prusa i3 MK3是一款备受尊敬的打印机，价格约为1000美元。我个人购买了Monoprice Select Mini 3D Printer V2，这是一款非常受欢迎的入门级打印机。它的功能比较基础，打印面积相对较小，为120 x 120 x 120毫米，但价格不到200美元，并且开箱即用效果非常好。
入门
拆开打印机包装后，你需要调平打印床，这只是意味着调整打印表面每个角落的螺丝，以确保它与挤出头的距离一致——挤出头是打印的部件。更高级的打印机通常具有自动调平功能，但Monoprice Select Mini没有。
相反，我不得不将挤出头喷嘴——挤出组件的末端，熔化的材料从中流出——移动到打印床调平螺丝附近的位置，然后转动它们，直到它比打印床高0.05毫米。手册建议通过尝试在下面滑动一张纸来测量，并表示当它只能提供轻微阻力地滑动时，就表示调整正确。
这种方法看起来有点随意，所以我转向了一套塞尺。效果很好，而且几个月内我都不需要再调整任何东西，但如果你手边没有这些塞尺，用纸的方法很可能也足够了。
完成打印床调平后，将耗材送入挤出头。这可能需要一些调整耗材的过程才能正确送料，并且将耗材末端切成斜角有助于此过程。将挤出头设置为你使用的材料的适当温度，然后推动耗材，直到看到熔化的塑料开始出现。你的打印机的设置过程可能会有所不同，但完成此过程后，你就可以开始打印了。
开始打印
我的打印机附带了一个包含在SD卡上的样本模型，如果你想看看打印机是否真的能工作，这是一个很好的起点。我个人对一只塑料小猫不感兴趣，而是转向了Thingiverse，为我正在进行的一个电子项目寻找一个小型外壳。
这些文件通常采用立体光刻（STL）格式，你需要将它们加载到切片程序（如Cura）中，以生成控制打印机的实际G代码文件。
获取STL格式的文件意味着你可以修改下载的模型以适应你的打印机，并调整你想要打印的方式。例如，你可能想要特定的壁厚、打印速度或填充属性（打印件内部的实心程度），这些都会影响最终产品。
Thingiverse 和许多其他下载地点都有各种各样的可打印物品，但我的看法是，3D打印的真正魔力在于设计定制零件。我个人设计了我的大多数项目，使用的是Autodesk Fusion 360，但像Tinker CAD和OpenSCAD这样的程序也很受欢迎的建模选项。
多年来，我一直使用更传统的工具来制作项目，现在能够简单地按一下按钮，让打印机生成一个零件，这真是太神奇了。就我而言，这些通常是机器人和其他项目的支架和小垫片，但更具装饰性的物品也非常受欢迎，可以进行后期处理和喷漆，让它们真正脱颖而出。
