糖尿病患者需要一种更好、更快速的方法来治疗常见的足部溃疡。糖尿病会使人们更容易患上这些足部溃疡，在某些情况下，这些溃疡可能导致截肢。一种被称为“蛆虫清创疗法”的有些非常规的治疗方法已经使用了几十年。该疗法涉及将绿头苍蝇的无菌蛆虫引入伤口。蛆虫会吞食坏死组织，同时分泌抗菌物质，从而防止伤口进一步感染。
蛆虫易于饲养和繁殖，因此成本较低，但目前尚未证明该疗法能加速愈合。为了达到这一目的，科学家们正在试验转基因蛆虫。在一项发表在《BMC Biotechnology》杂志上的研究中，研究人员描述了两种改造蛆虫以使其具有更快愈合能力的方法。
这些蛆虫被改造为能够分泌一种叫做“人血小板衍生生长因子-BB”（简称PDGF-BB）的物质。这种物质已被用作外用治疗，但凝胶可能会很昂贵。
研究人员创建了两个不同的蛆虫组：一组在暴露于37摄氏度（约99华氏度）的“热激”条件下会产生PDGF-BB。另一组则在缺乏一种叫做四环素的抗生素的饮食下饲养，会产生生长因子。虽然两组都成功产生了该蛋白质，但经过热激激活的蛆虫产生的PDGF-BB并未离开蛆虫的身体，而缺少四环素的蛆虫则成功排泄和分泌了该蛋白质。
研究人员指出，在将这项技术用于人体试验的临床试验之前，下一步将是进行“大鼠伤口愈合模型”研究。但如果成功，这项技术可以帮助治疗20多种目前用蛆虫治疗的疾病，如压疮和烧伤。
