1965年8月21日，戈登·库珀和皮特·康拉德乘坐“双子座5号”升空时，他们是第一批在宇航服上缝有任务徽章的宇航员，徽章上描绘了一辆带篷马车。然而，“8天或成功”的座右铭却被NASA管理层否决了；他们担心这会使任务缩短看起来像一次失败。但任务最终完成了全部八天，但这大概跟乘坐带篷马车穿越全国一样乏味。另一方面，景色却非常壮观。
测试燃料电池
“双子座5号”是该计划的第三次载人任务，其主要目标之一是测试燃料电池。燃料电池不仅能满足登月任务中电池无法满足的电力需求，而且高效、轻便、安全、可靠。但最重要的是，它们能提供消耗品作为副产品。氢氧燃料电池通过电化学反应产生水，这种水既可饮用，又可用于加湿座舱环境，以提高乘员的舒适度和健康。对于“双子座5号”来说，八天的任务时长是登月任务的最短可能时长，因此燃料电池必须能够持续至少这么长时间。
库珀和康拉德升空不久，事情就开始出错。在飞行了仅仅四小时22分钟后，乘员们注意到他们的燃料电池压力从标称的850 psi（磅/平方英寸）下降到65 psi。这仍然高于电池工作的最低要求22.2 psi，但这确实要求缩短任务活动。航天器被关闭电源，同时地面控制中心的工程师们正在对问题进行故障排除。在第七圈，一次重新启动程序成功地将航天器重新联机。
但“双子座5号”上的情况变得更糟。在飞行第二天，7号推进器发生故障，第三天，8号推进器发生故障。不久之后，整个系统变得不稳定，乘员被迫只能坐着，让航天器漂浮。他们有电力，而且他们必须测试燃料电池。大约在这个时候，两位宇航员都开始咒骂他们缺乏船载阅读材料。
地球成像
在长达五天相对枯燥的、如同小汽车前座大小的航天器之旅中，乘员们有一个可以分散注意力的事情：轨道摄影。
NASA在“双子座”任务中使用了未改装的哈苏550C中画幅相机，这种相机易于操作，并使用存储在胶卷盒中的胶卷，可以在一卷胶卷拍摄到一半时进行更换。而“双子座5号”任务中有几个摄影目标，充分利用了这些相机。
“地貌摄影”实验任务要求乘员拍摄尽可能高质量的图像。其目的是增进对我们自身星球的普遍认识，同时也收集地表特征的鸟瞰图，以帮助地质学家识别和理解其他行星和卫星上的地表特征。特别引起兴趣的是从土耳其延伸到叙利亚、约旦、红海以及一直向南到莫桑比克的裂谷，这些地貌在地理上类似于月球上发现的沟槽。为了获得最佳分辨率，这些图像设计为在白天最充足的时候拍摄，航天器直接向下拍摄。
还有“天气摄影”实验，让宇航员拍摄云、天气系统以及他们碰巧发现的任何风暴。这些图像旨在补充卫星天气图像，以更好地理解我们星球甚至其他星球上的天气模式。“双子座5号”上还有一个“黄道光摄影”实验。这是一种在黄昏时和日出前在地 the ecliptic plane（黄道平面）上看到的朦胧现象，NASA希望“双子座5号”能够拍摄这种奇怪的现象，以弄清楚它的起源。
“双子座5号”完成了它的目标。无论是因为乘员使用的胶卷和相机类型，还是因为全球污染水平较低，双子座5号拍摄的地球照片都绝对令人惊叹。
