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这是一个二月下旬晴朗得惊人的下午，我在俄勒冈州的克雷斯韦尔，踏上了一场无需一步的自我发现之旅。我左右摇摆，如一个充满不安全感的钟摆，质疑着自己的每一个动作。我被反复问及感受如何，行为是否会引起反应。我被带出舒适区，学习如何获得稳定性。我正在试用高尔夫球杆，但感觉像是一场性格测试——而且我担心自己考砸了。我正在试用一款 L.A.B. Golf 的零扭矩推杆，具体来说，是在该公司总部附近几英尺的范围内测试各种组合，我在这里花了一天时间学习物理学、材料科学以及我自己。
这是一个二月下旬阴森朦胧的早晨，在俄勒冈州的克雷斯韦尔，我踏上了我的旅程，旅程始于一次参观，参观了一个前 Emerald Valley Golf & Resort 健康俱乐部改造而成的研发设施、工厂、分销中心和公司办事处。L.A.B. Golf 的想法与众不同。它根植于公司的基础，根植于公司总部的地基。不像许多以卡尔斯巴德、加利福尼亚州和亚利桑那州凤凰城这样一年四季阳光明媚、高尔夫季节长达 365 天的地方为中心的高尔夫公司，L.A.B. 坐落于太平洋西北地区，那里的天空呼吸着石板灰的色调。与许多高尔夫公司不同，L.A.B. 拥抱了独特性，以减少不一致性。
L.A.B. 是 Lie Angle Balance（倾角平衡）的缩写，这是一个专有的推杆系统，敢于让传统主义者放弃他们对感觉的依赖，转而接受精确调校的反馈。它是一项建立在科学最擅长基础上的辅助技术：识别缺陷、形成假设，并将激进的概念转化为欺骗性地直观的解决方案。正是这种对个性化打造、 painstaking hand-balanced engineering 的承诺，使得这家独立公司在过去十年中，尤其是在疫情后，取得了巨大的增长。
在体育项目中，高尔夫既保守又充满竞争。尽管花费了时间，但碳纤维、3D 打印和大量空气动力学知识已经常规地应用到了木杆、铁杆和球上。然而，感觉推杆还需要很多代才能实现真正的多样化。
尽管在高尔夫爱好者们花费了近一半的击球时间与他们心爱的平直球杆进行一场爱恨交织的关系中，但他们似乎总是 reluctance to accept the unconventional——即使是一个可能消除胜利与悲剧之间毫米之差的进化事件。所以，如果一家公司要推出看起来不同、感觉不同的产品，它就必须销售的不仅仅是一个实体物品。它必须销售一个物理问题的解决方案。这就是 L.A.B. Golf 推杆的宗旨，它们的前提是，无论你有什么错误的读数和心理障碍，你的推杆的主要问题甚至都不是你的节奏。而是扭矩。
不要误解：即使你从未想过扭矩，它也是一个看不见的得分杀手。它是导致物体围绕轴线旋转的旋转力。它是传统 blade golf club 杆头在挥杆中自然地倾向于打开或关闭的原因，这是施加力的大小和从旋转轴到施加点距离的产物。这就是为什么高尔夫球手必须花这么多时间练习微调的原因。这就是为什么你现在可能感到眼花缭乱的原因。
L.A.B. Golf 的首席执行官兼自称的推杆心理学家 Sam Hahn 说，目标不是告诉人们如何思考推杆，而是帮助他们少一个需要思考的摩擦点。“我们不是给你提供一枚寻热导弹；你仍然需要读杆、以正确的速度击球。我们的技术只是让它更容易一点，让你不必专注于让球杆面保持方正，这样你就可以专注于其他变量，并开始逐一解决它们。”
Hahn 曾是一名夜班的酒吧老板，白天有很多时间可以去一个对狗友好的市政高尔夫球场，带着一只边境牧羊犬混血，还有当月的球杆，他痴迷于推杆。如果你认为一个曾经玩过乐队的人可能会痴迷于装备和音调调整，那么想象一下一个玩过乐队并且经营过一家充斥着弹球机的夜店的人，在这样的地方，角度、轨迹、旋转、表面交互等与绿茵场上的重要性不相上下。
Hahn 曾是一名不稳定但一直寻求改进的推杆手，他每天，有时甚至是每洞都进行实验，总是认为自己有了下一个最佳方案。然后，他发现了下一个重大发现——从多个方面来说。Hahn 的教练递给了他 Reno 2.1，这是 Directed Force 公司的一款推杆，给他留下了深刻的印象，因为它迫使 Hahn 努力去驾驭和阐述引人注目的新技术。
Reno 2.1——现在称为 Directed Force 2.1，或“那个看起来像牛烙印的东西”——是由前迷你巡回赛球员 Bill Presse 于 2014 年发明的。传统推杆的重心不在中心轴线上。这种错位是它们会使 toe 挥开的原因。Presse 意识到存在一些影响因素，于是着手逆向工程一个新的范例。他把一个坏掉的拐杖和一些钓鱼线绑在一起，这样他就可以悬挂并观察现有设备在挥杆过程中如何摆动。然后，他开始制作原型。
Presse 开始重新思考 hosel 的几何形状。他尝试将杆身孔以与杆身倾角对齐的角度钻入杆头。然后，他通过一系列多达八个高密度配重块进行推杆平衡，这些配重块的材料和位置各不相同，直到在设置和运动中，球杆面都能保持方正，只需最少的干预。周边配重并非新鲜事物，但正确的组合使得遵循自然弧线而无需有意识的对抗成为 L.A.B. 的标志。最后，一个 Press Grip 将杆身巧妙地向前倾斜最多 3 度——使双手在触球时与球杆面对齐，稍微减少球杆的仰角，并将其置于一个生物力学的桥梁上到达球。（那个 Press Grip 现在只是多个选项之一。）
起初，有些人看到 DF 2.1 无法保持严肃。但他们无法否认它能保持方正的球杆面。虽然它可能不会赢得任何选美比赛，但 DF 2.1 仍在生产中，因为它能实现效果。当然，它的外观像星舰企业号、卫星天线，但一旦你适应了，你就不会害怕那些五英尺的推杆。Presse 的工具——现在称为 Revealer——仍然在 L.A.B. Golf 的每个生产工作站上使用，以验证每一个推杆，并且仍然是 可视化这些推杆如何保持方正以赢得其地位的最佳方式。
那么，Reno 2.1——当时以公司所在地命名——是如何在俄勒冈州进行改进和重新命名的呢？大约一年后，Hahn 的推杆头掉了，在送去维修后，他接到了 Presse 的道歉电话。这开始了一次对话，并带来了一个机会。这家公司濒临倒闭，所以 Hahn 在 2018 年筹集资金并与 Presse 合作，以 L.A.B. Golf 的名义重新启动。曾经一个小作坊，有 20 多名员工，如今已发展成为拥有 180 名员工的团队，每天发货 1000 支推杆。
这在一定程度上归功于 活跃的社交媒体推广 和在线论坛的宣传。然而，职业巡回赛的牵引力仍然难以企及。然后，新冠疫情到来，社交距离的娱乐活动蓬勃发展，高尔夫自然而然地成为那些在公共场合保持距离的人们的选择，以及那些宁愿将新释放的可支配收入用于居家娱乐的人们的选择，例如设置模拟器。除了穿着睡衣推杆，制造业也变得更便宜，因为失业的航空航天机加工车间出售了设备。
而这个转折点反过来又导致了 YouTube 评论和直接面向消费者的成功。最终，在 PGA 和 LIV 锦标赛，如美国大师赛上，职业选手如 Lucas Glover、Grayson Murray、Richard Bland 和 Adam Scott 的手中获得了认可。推杆进球 = 业务飙升。最初的翻白眼变成了工作订单。
2020 年，L.A.B. 搬到了尤金，在一个泰勒街的空间里挤在一起，公司几乎立即就超出了空间。2022 年，L.A.B. 向南搬迁了约 12 英里，大约 20 分钟车程，接管了其现有建筑的一部分——现在公司占据了全部 65,000 平方英尺的空间，办公室从以前的更衣室、桑拿浴室和漩涡浴池改造而来，并且计划将从原型制作到概念验证再到全面生产的每个部门和隔间都进行扩展。
支持这种增长的是一个核心团队，他们都是终生的高尔夫爱好者，但不是高尔夫行业的从业者。他们热爱运动，但更重要的是，热爱公平竞争。Hahn 聚集了一个团队，告诉他们按照自己的方式去做，更像 Rick Rubin 指导氛围，而不是 Nigel Godrich 制作录音。不要相信竞争对手宣传的论调。不要被市场份额报告和价格点所驱动。有时，让鼓手演奏贝斯，看看会发生什么。
例如，研发总监 Brian Parks 曾从事从可穿戴设备到车轴的各种工程和设计工作，寻找提高性能和耐用性的方法。首席高级机械工程师 Kevin Martin 来自汽车行业，拥有丰富的实践建造经验，并怀有同样决心，将每种变体进行几十次迭代——有些情况下接近 90 次（这就是 CNC 机床发挥作用的地方）。
以“Gimmie Getter”在 DF3 中的“Gimmie Getter”镂空为例——这是 L.A.B. 最易容错且“全自动”的标志 DF 2.1 的一个更小、视觉上更不具争议的版本。它只是一个孔。但它也意味着大量的工作。美国高尔夫协会要求高尔夫球符合最小 1.68 英寸的直径，通过金属环规测量。但是不同的制造商在限制的边缘略有不同，导致一些球会反复地掉落并滚出。反之，太大的阻力会导致沮丧的高尔夫球手试图用球杆敲打绿地。
Parks 说：“在我多年设计消费者购买产品经验中，我学到的是，他们永远不会以你设计的用途来使用产品。你在实验室环境中测试一个功能时戴上的眼罩，在外面是不会发生的。他们会找到方法，所以你必须找到补偿的方法。”
找到正确的、精确的公差需要考虑所有要素——球的规定到阳极氧化处理的摩擦力，将它们纳入设计的方程，并确定一个有效的取球方式，这种方式可以雕刻到杆头中而不会影响推杆的路径。最终的解决方案？一个微妙的内部沙漏形状。通过 I-5 走廊上下游的制造合作伙伴，塑料变成了原型。预览的击球遇到了 3D 测量臂，第一印象变成了经过验证的测量。可制造性设计变成了装配设计。愿景变成了销量。这不是重新发明轮子；而是不要让任何东西减慢你的脚步。
Parks、Martin 和 L.A.B. 团队的其他成员可以自由地探索非传统的形状和附加功能，因为底层技术保持不变且不可否认。L.A.B. 推杆将能量以一个方向传递——你想要的方向，沿着预定线直行。它们允许你对目标做出反应，而不是对一个难以控制的工具做出反应。这意味着即使在竞争对手的产品 proliferated 之后，它们仍然具有吸引力。
用户体验总监 Liam Bedford 微笑着说：“自行车和汽车都有轮子，它们都接触地面，但只有汽车有发动机。”
但同样不可否认的是，L.A.B. 推杆的生产非常耗时。在 L.A.B. 总部走动需要时刻保持警惕，以避开在装配工作站和质量控制之间蜿蜒而行的木制推车，这些推车上装满了新的订单和送回重新平衡的推杆。技术人员手持钻头、螺丝刀、秤和严格的检查表，仅在高密度钢和钨插件上就可能花费 30-40 分钟，每个克数都必须精确到位，才能实现倾角平衡。（保养说明明确写着“不要乱动螺丝”或改动握把，Hahn 也明确表示并非所有人都会听话。）
当然，某些投资是无价的。从使用单轴 Bridgeport 铣床钻孔，到拥有多个 5 轴 CNC 加工中心，将原型制作转移到内部，消除了开发延迟。使用激光雕刻在 10 秒内即可完成视线和其他个性化图案，而不是对成品杆头进行铣削和填充油漆。但这并不是批量生产，因为每四分之一度、每个数据点都很重要。一些制造商在推杆到达客户手中之前可能从未见过他们的推杆；L.A.B. 对每一个推杆都进行检查，即使现在推杆的数量远远超过了一个。
要塑造未来，你必须重塑过去。这在 DF 2.1 打破传统时就是如此。当 L.A.B. 推出新的引人注目的型号，它们提供相同可重复的结果，但形式更易接受时，这一点仍然适用。这些型号包括 带“獠牙”的 MEZZ.1、受巡回赛启发的 mallet OZ.1、blade 风格的 LINK.1 以及 2024 年销量最佳的 DF3。轮廓随着时间的推移可能已经变得柔和，但对完美扭矩中性的关注从未改变。
每一款 L.A.B. Golf 推杆的最终目标都是制作能够放大动作而非阻碍动作的硬件，但在努力消除一个变量时，有许多变量需要考虑。其中最有趣的是“频率”在比赛中的作用。虽然每款推杆都有标准选项，但 远程试配选项 以及大量的 定制 的瞄准美学、光泽饰面，以及最重要的响应式材料，都为 L.A.B. 增添了其狂热的魅力。因此，必须仔细审查每个组件，以确保其精确的机械公差以及它如何与客户产生共鸣，字面意义上的。
组装推杆不仅仅是组装一个物体；它是在创造一种用户体验。从杆面上的沟槽间距到杆身材料，所有的一切都会影响声学行为，进而影响玩家对接触的感知。Hahn 反映说，如果说一杆开球是你的低音线，让你保持前进的动力，那么推杆就是旋律。即使是最好的节奏，如果你不配上一段优美的旋律，也会让人厌倦。所以，在所有主观性背后，你总会发现更多的客观性。
首席高级机械工程师 Kevin Martin 说：“当我们谈论‘均衡体验’时，我们指的是不同的材料和几何形状如何通过推杆传递能量，特别是声学和触觉反馈，并传递给玩家的手。这包括从杆身壁厚到杆头几何形状，再到握把密度的一切。每个组件都作为一个机械系统的一部分进行交互。”
去论坛看看，你会发现关于不同部件的振动频率有很多的猜测。钢制杆身，其典型的共振范围为 120-250 Hz，会发出清脆的“嘀嗒”声。碳纤维，具有出色的抗扭刚度和典型的 50-150 Hz 范围，能快速衰减泛音，发出更沉闷的“咚”声。杆头质量——例如，在 Adam Scott 合作的 OZ.1i 中，结合 6061 航空铝框架和钢制撞击区——有助于传递所需的“砰”声。握把材料也可以抑制某些音调，反馈模糊会损害结果。
Martin 表示，正因为如此，任何新材料和所有可能的组合在原型机加工之前，都要经过频率模拟。如果这些模式与所需的反馈特性一致，并且材料在不同批次之间显示出一致性，它就可以从实验室进入实际测试阶段，并在现场进行验证。而这时，办公室毗邻高尔夫球场就派上用场了。
这让我们回到了我的试配。这让我们回到了我的感受。我和 L.A.B. 试配部门主管、名字恰如其分的 Calvin Green 在草地上。我们确定了我的灵活性——我的长度、倾角、向前倾斜度——然后开始尝试各种型号和材料。但我却一直回到 DF 2.1 工业化的外观，搭配 ACCRA 杆身。从弗朗西斯·培根（Francis Bacon）心理上充满张力的画作到挑战传统的 IDM 音乐，那些对抗性的、不对称的形状一直吸引着我。然而，尽管我热爱 强烈的物理感受 和 层层叠叠的张力，我却发现自己正从更甜美的边缘和钢的快速衰减，转向高模量碳纤维那种不紧不慢的“叮”声。（ACCRA 只是可用的碳纤维的一种类型和调校。）
我发现我最喜欢 DF 2.1 的地方，这最终证明了 L.A.B. Golf 的基本原理——它感觉毫不费力。我是在失去优势还是在增加信心？也许我两者兼有。试配结束后，我们在 Emerald Green 的前九洞进行了快速的淘汰赛，毫无疑问，这款推杆减少了比赛中的失误。我可能不在轨道上，但我的进步是显而易见的。我的距离控制肯定需要打磨，但即使是我的失误（而且有很多），也离球洞更近了。我一直在思考我如何思考得更少。我想起了 1990 年的 Sub Pop Records 和孤立的优势；有时怪人也能按照自己的方式取得成功。这是一个在俄勒冈州克雷斯韦尔令人惊讶的启迪下午。
至于 2025 年的计划，我们打算继续有机增长。经过多年在非竞争性环境中的发展，外部影响正在积聚，这是不容否认的。但是，根据 Parks 的说法，L.A.B. Golf 仍然保持着一种独立的心态，即由创意、协作的研发团队驱动营销，而不是反过来。
Hahn 开玩笑说：“如果你想知道我们接下来会有什么，也许可以看看 Facebook 上的评论串，听听人们最常问什么。这项技术的妙处在于，我们可以在接受运动员就是运动员的同时，获得灵感并进行创新。”
