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助听器是旨在通过放大声音来帮助听力损失者更好地听见的医疗设备。作为医疗设备，它们在美国受到食品药品监督管理局的批准和监管。根据美国国家耳聋与其他交流障碍研究所的数据，美国12岁及以上人群中有八分之一患有某种形式的听力损失，在老年人中尤其普遍。尽管如此，70岁以上可能受益于最佳助听器的人中，只有不到30％的人实际尝试使用过。60至69岁之间尝试使用的人数更少。
过去，助听器只是放大声音。但大多数现代助听器本质上是微型计算机，可以放大您可能想关注的声音，同时最大程度地减少背景噪音。它们还可以根据您的听力损失定制，以放大不同频率的声音。听力学家是专门从事听力损失治疗和为人们适配助听器的医学专业人士，他们通常可以帮助您找到并定制最适合您的设备。以下是一些专家和听力损失者推荐的最佳助听器。
- 最佳直销套装： Lively 2 Pro
- 听力学家的选择： Oticon More
- 最具性价比的直销选择： Lexie Lumen
- 顾客的选择： Kirkland Signature 10.0
我们如何选择最佳助听器
为了了解有关助听器的一般信息以及应考虑哪些产品，我们采访了五位听力学家，并通过电子邮件与第六位听力学家进行了交流。我们考虑了听力学家认可的顶级产品，包括美国六大制造商中每个制造商的产品。优先考虑我们采访的专家推荐或通常分发的产品和品牌。我们认为与听力学家进行患者随访尤为重要，并且还考虑了电池寿命、成本、蓝牙兼容性和总体可及性。
由于FDA批准的助听器种类繁多且质量普遍很高，因此很少有科学研究对两个或三个以上的助听器进行比较。因此，我们强烈依赖客户评论和专家推荐。最后，存在许多高质量的助听器，而此列表中未包含的助听器不一定质量差。在咨询听力学家时，除了研究您对设备的需求外，您还应始终考虑他们推荐的对您最有效的方法。
购买助听器前需要考虑的事项
首先，如果您认为自己可能需要助听器，则应先进行听力测试，最好在医生办公室进行。测试将测量您在不同音高（频率）范围内的听力能力。医生还将确保您的听力问题不是由可治疗的医学状况或损伤引起的，例如耳部感染、耳垢堆积或鼓膜损伤。然后，您的医生可能会将您转介给听力学家。
查看您的保险
通常，如果没有医生的转介，保险将不支付听力学家就诊的费用，尽管许多类型的健康保险将在您获得转介后支付助听器的费用。患者应与他们的保险公司联系以确认其政策。Medicare不支付助听器的费用，但Medicaid在许多情况下会支付，并且在所有情况下都会为儿童支付。
选择样式
助听器主要有两种样式：耳内式（ITE）和耳后式（BTE）。在这两者中，有不同的子类型和变体。有些几乎看不见——例如“完全入耳式”（即耳道式）样式——而“半壳式”和“全壳式”设备则填充耳道的更大范围。如名称所示，耳后式（BTE）样式安装在耳后，可以几乎看不见，也可以相当大。
最常见的助听器类型是受话器入耳式（RIC）设备。这些设备将组件安装在耳后，并通过一根非常细的导线连接到放置在耳道中的微型扬声器。RIC设备不会阻塞耳朵，使人能够听到他们仍然能够正常检测到的声音。其他样式适用于不同程度的听力损失。
一些较小的耳内式助听器可能适用于轻度或中度听力损失，而较大的耳后式（BTE）类型可能更适合重度或极重度听力损失。RIC助听器适用于轻度到极重度听力损失的人。听力学家可以帮助您选择最适合您的样式。
直销选项
一些公司允许您跳过转介听力学家的步骤，直接购买助听器。这些助听器对人们来说更易于获取，并且可以降低成本，但许多听力学家警告不要采取这种方法，特别是如果听力学家的参与最少，无法帮助您选择、定制、学习使用和维护您的设备。“如果什么都不做，请至少来做个听力测试，这样您就可以了解您的基线并了解您的需求，”罗德岛大学听力学临床副教授Rachel Smith博士说。
最佳助听器：评论和推荐
最佳直销套装： Lively 2 Pro
最佳直销套装
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优点
- 无需通过医生和/或听力学家
- 虚拟听力学护理方便且可能更便宜
- 技术与听力学家提供的领先助听器相当
- 与您通过听力学家获得的设备相比，价格相对便宜
缺点
- 不是最便宜的，特别是与其他直销选项相比
- 虚拟设置和签到可能比现场护理对某些人来说更困难
规格
- 受话器入耳式（RIC）样式
- 30小时电池续航，可充电
- 适用于轻度至中重度听力损失
为何入选： Lively 提供高质量的产品，包括三年的虚拟听力学家随访服务以及三年保修，省去了通过听力学家的麻烦。
据专家介绍，与临床医生合作是获得有效助听器的关键之一。借助Lively的套餐，您可以避免通过医生和听力学家进行麻烦，而又不牺牲听力学家为患者提供的定制和支持。Lively还使用在线听力测试来确定每个患者的听力损失程度。此外，Lively的产品由ReSound生产，ReSound的尖端设备也可通过面对面听力学家获得。
“有了Lively，您会感觉就像获得了与常规听力学家诊所相同的护理，”南佛罗里达大学耳鼻喉科的听力学家Morgan Oktela Fuentes博士说。
Lively 2 Pro是Lively最先进的设备，具有语音清晰度和降噪技术，即使在嘈杂的环境中也能提供自然的声音。它还具有蓝牙兼容性，可以轻松连接到通话和音乐，包括iPhone 11及更新型号的免提通话。该设备可充电，每次充电后可提供30小时的电池续航，并配备有专为现场音乐设计的音乐模式。助听器通过Lively的免费移动应用程序进行控制，并提供多种颜色可供选择。
听力学家的选择： Oticon More
听力学家的选择
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优点
- 强大、先进的声音处理技术
- 有多种样式和电池类型可供选择
- 由听力学家高度定制
- 蓝牙兼容，部分设备可直接通话
缺点
- 通常只能通过听力学家获得
- 如果在线购买，定制可能不如预期
- 昂贵（但可能由保险覆盖）
规格
- 耳后式或受话器入耳式
- 24小时电池续航，一次性或可充电
- 适用于轻度至重度听力损失
尽管听力学家在诊所提供的优质助听器制造商和产品众多，但我们采访的多位听力学家提到，Oticon产品是一个受欢迎的选择，并且患者通常对其表示满意。Oticon More是该公司的旗舰产品，其技术旨在模仿大脑处理声音的方式，包括使用内置于设备软件中的深度神经网络（一种机器学习）。听力学家可以通过多种方式定制Oticon More的三个级别，包括用于语音清晰度和降噪的不同设置。
获取Oticon More最简单的方式是通过听力学家。但是，也有在线获取的方式。例如，MySecondEar是一家在线听力学服务公司，您可以通过提交听力测试结果并进行在线咨询来获得通常仅在诊所提供的设备。该服务中的听力学家会将助听器直接运送给您，并根据您的听力测试进行预设。您可以在虚拟随访预约中重新调整设置。其他网站也提供类似服务。
与其他许多助听器一样，Oticon More设备的成本高达数千美元，尽管仍比某些设备便宜。由于它们通常通过听力学家销售，价格已包含预约和随访费用，您可能支付的价格会有所不同。Merit Hearing（另一家在线听力学服务/助听器零售商）列出的Oticon More设备价格在1400美元到2200美元之间，具体取决于功能，不包括随访。然而，专家指出，像这样的助听器可能会对一个人的生活产生显著影响，即使昂贵的产品也是值得的投资。
最具性价比的直销选择： Lexie Lumen
最具性价比的直销选择
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优点
- 助听器价格极其实惠
- 物超所值
- 无需通过线下听力学家
- 简单的应用程序导航，可用于不同的设备模式
缺点
- 无法接听电话或听音乐
- 不可充电
- 比同类样式稍显笨重
规格
- 耳后式/受话器入耳式
- 36小时电池续航，一次性电池
- 适用于轻度至中度听力损失
为何入选： 如果您正在寻找一款基本、易于获取、价格实惠且质量上乘的助听器，那么这款直销产品是您的不二之选。
Lexie的助听器售价为799美元一对，比许多临床选择便宜数百甚至数千美元。这使其成为那些希望投资一副不错的助听器但可能没有保险覆盖或负担不起更昂贵选项的人的理想选择。Lexie的直销模式也使其在线购买变得非常简单。与Lively一样，Lexie提供在线听力测试以及专家支持，帮助您学习使用产品。
Lexie Lumen助听器是根据您在线和在其应用程序上进行的听力测试“自动适配”的，该应用程序也用于调整助听器。该应用程序专为即使是不“懂技术”的人也能清晰易懂而设计，可以轻松地在不同模式之间切换，例如室内嘈杂环境、户外活动或听现场音乐。
尽管这些助听器可以通过蓝牙连接到手机并正常工作，但您无法通过它们接听电话或收听音乐。对于经常接听手机电话的人来说，这可能是一个问题。它也不可充电，这在现代助听器中越来越少见，尤其是因为微小的电池通常对老年人来说难以更换。在评论中，听力学家Ben Thompson博士指出，该设备比平均尺寸大约30％，颜色也更显眼，但设备仍然舒适，相对不显眼，符合广告宣传，并且似乎由优质材料制成。
“由于其初始成本低，我相信Lexie Lumen是第一副助听器的绝佳选择，”Thompson写道。
顾客的选择： Kirkland Signature 10.0
顾客的选择
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优点
- 与许多助听器相比价格实惠
- 知名制造商提供的优质技术
- 便捷的随访护理，包括远程访问
缺点
- 基于稍旧的技术
- 比某些助听器大
规格
- 受话器入耳式（单独出售定制耳模）
- 16小时以上电池续航，可充电
- 轻度至极重度
为何入选： 价格实惠、易于获取、使用简单，并且由顶级制造商生产，许多人发现这款Costco自有品牌助听器提供了最佳的价值和体验。
在《消费者报告》2021年对超过26,000名会员的调查中，Kirkland助听器在价值和总体满意度方面均获得最高评分，而Costco的零售体验评分最高。确实，您必须是Costco会员才能购买这些设备，但对许多人来说，Costco的听力中心可能比某些听力学家诊所更易于访问。而且许多人可能出于便利性更喜欢远程随访预约。这款助听器还可以针对几乎任何程度的听力损失进行定制。
Kirkland助听器由顶级制造商Sonova生产，并密切基于其另一款名为Phonak Audeo Paradise的助听器，而Phonak Audeo Paradise并非Phonak的最新型号。尽管如此，它们的质量仍然很好，尽管比最新的助听器技术要大一些，定制性稍差。它具有许多流行的助听器功能，例如用于音乐和通话的蓝牙兼容性，包括可以直接从助听器接听电话。它也是可充电的。
与此列表中的许多助听器一样，可以通过应用程序控制和定制。由于最传统的听力学家模式，您还可以确保专家会帮助您使助听器尽可能地为您工作。
常见问题解答
正确使用且佩戴合适的助听器不应有明显的副作用。如果助听器调得太大声，可能会引起耳鸣（耳鸣）和头痛，而如果不合适的助听器可能会损伤耳朵外部或耳道，或引起瘙痒。如果调整不当或效果不佳，您可能听不清。有时，助听器可能会产生声反馈，即它们会发出响亮的蜂鸣声，这是因为助听器从其扬声器接收的声音已经被放大。正确调整的助听器不应有过度的反馈，尽管这仍然可能是一个偶发问题。
助听器的价格可能相当昂贵，通常每个设备的价格在1000美元到6000美元之间。在某些情况下，保险可能会覆盖设备的费用。Fuentes说，在许多情况下，这是一个人一生中购买的最昂贵的物品之一，仅次于汽车和房屋。但是，如果负担得起，它将是值得的投资。
“对于因尴尬而停止与朋友和家人交流的听力损失者来说，助听器具有巨大的价值，”UTHealth休斯顿麦戈文医学院的听力学家Audrey Taylor博士在给《流行科学》的电子邮件中写道。“价格是我们付出的。价值是我们得到的。”
大多数助听器的使用寿命在三年到七年之间，尽管它们可以更长。您可以通过正确保养助听器来确保其尽可能延长使用寿命，您可以从听力学家那里学习如何保养，以及/或在线查阅特定于助听器的资料。
单靠不佩戴助听器不太可能加剧听力损失的生理原因，例如负责听觉的耳内微小毛发的损伤。如果您使用其他方式来补偿听力损失，例如听极其响亮的音乐或非常靠近扬声器，则可能会进一步损害您的听力。一些可以在药店购买的廉价助听器放大器看起来像助听器，但未经FDA批准，并且有时会通过过度放大声音来进一步损害您的听力。
听力学家可以帮助您学习如何正确清洁助听器。通常会使用耳垢刮刀和刷子清除堆积的耳垢。清洁助听器前务必洗手。您也可以使用水基消毒剂；Oticon建议同时佩戴手套。许多制造商都有自己的助听器清洁工具，也有许多外部产品可供购买，以帮助保持助听器清洁。
Fuentes说，研究表明，听力损失者不佩戴助听器的时间越长，他们的大脑在开始使用助听器时就越难以适应声音放大。许多人可以在两到三周内适应助听器，但有些人可能需要长达四个月才能适应。
关于最佳助听器的最终想法
助听器可以极大地改善听力损失者的生活，使他们能够更好地与他人交流并理解更多的口头信息。通过正确、合身的设备，您就可以重新开始欣赏周围世界的声音。
