每年一月，脂肪都会成为健康专栏作家、健身杂志和绝望的美国人关注的焦点。今年，《大众科学》杂志将目光投向了这种宏量营养素，并超越了其最负面的关联。脂肪有什么好处？我们如何让它去我们想让它去的地方？当它消失时，它会去哪里？我的朋友们，这就是“脂肪月”。
减肥令人不快的真相是，几乎没有人能成功减肥。大多数人可以减掉一些体重，但很少有人能获得持久的效果。这部分原因在于，当我们体重增加时，一套复杂的激素和蛋白质会重新调整，本质上是重置了我们身体的基准体重，并试图将我们保持在新的、更高的体重水平。
因此，对于肥胖患者——尤其是病态肥胖者——减肥手术可以改变他们的生活。它们可以帮助人们减掉超过50%的体重，但这些手术也可以帮助逆转大多数超重患者面临的最大健康问题：2型糖尿病。
我们通常认为糖尿病是一种需要终身管理的疾病（1型糖尿病正是如此），但减肥手术实际上能够使2型糖尿病进入缓解状态。这使其成为帮助那些已尝试过其他所有治疗方法的患者的极其有用的工具。
什么是减肥手术？
你可能最熟悉它叫“胃旁路术”，但实际上有几种不同类型的减肥手术。Roux-en-Y胃旁路术是最为人熟知的一种，在这种手术中，外科医生会将胃的上部连接到小肠，从而绕过主要的胃腔。它主要通过控制进食量来起作用。新的、微小的胃容量更小，因此患者只需摄入少量食物就感到饱腹。想想当你非常饱时，你有多不想吃东西，然后想象一下，如果你吃了半碗麦片就感到那种饱腹感。你摄入的热量就会少得多。
主要是这种热量限制帮助患者减掉体重，但这只是手术对2型糖尿病产生影响的部分原因。
你的肠道也有激素
尽管我们不常这样想，但糖尿病是一种内分泌疾病——也就是说，是激素的疾病。除了睾酮和雌激素，你的身体还会产生许多与性别完全无关的激素，其中一些会控制你的饥饿感或饱腹感。这些与肠道相关的激素是体内多余脂肪导致2型糖尿病的原因之一。确切机制尚不清楚，但我们知道肠道激素有助于控制胰岛素和血糖水平，而2型糖尿病本质上是胰岛素失调的疾病。要么身体在对高血糖水平做出反应时产生过多的胰岛素，要么就是产生的胰岛素不足。
胃旁路术似乎通过改变身体调节肠道激素的方式来帮助糖尿病患者。这可能是因为没有了胃腔，或者也许是因为切除了可能刺激这些激素产生的一小段肠道——没人确切知道原因。但我们确实知道，大约有三分之二接受胃旁路术的患者不再需要任何药物来治疗糖尿病，并且他们能保持这种状态多年（迄今为止的随访研究只进行了五年）。
减肥本身也有帮助，因为减掉体脂通常能改善糖尿病，但接受传统药物治疗和减肥干预的患者的改善程度远不及此。事实上，在五年的时候，他们中的许多人仍然处于与第一天完全相同的位置，而接受手术的患者则常常将他们的糖尿病控制在缓解状态。
其他一些减肥手术对糖尿病患者同样有效
正如我们前面所说，胃旁路术只是最知名的减肥手术。还有可调节胃束带，正如其名：一个带子，随着收紧会随着时间推移形成一个更小的胃囊。它在减肥或改善糖尿病方面并非最有效的方法，但它（相对而言）简单快捷，并且手术并发症发生率最低。
另一种方法是袖状胃切除术，这种手术并非给胃戴上“袖子”，而是让胃的形状变得像“袖子”一样。通过切除部分器官，外科医生可以将其变小并使其呈管状。这种方法在减肥和糖尿病缓解方面似乎与完整的胃旁路术一样有效——人们可以减掉约50%的体重，并且大多数患者的肠道激素调节能力都会得到改善。
还有一种“十二指肠转位胰胆分流胃旁路术”，这是一个非常复杂的说法，意味着你先进行袖状胃切除术，然后将新的管状胃直接连接到小肠的最后一部分（在大肠之前）。这绕过了大部分胃**和**大部分小肠，并且在诱导减肥方面实际上比单纯的胃旁路术效果更好。
那么，这是否意味着我们找到了糖尿病的治愈方法？
唉，并非如此。首先，手术并非对所有人都有效果。所有手术都存在全身麻醉的固有风险，当然还有被切开身体的风险。伤口可能感染，麻醉师也可能犯错误。这种情况虽然罕见，但确实会发生。没有完美安全的手术。胃旁路术之所以能作为一种减肥干预措施起作用，是因为它促使你做出重大的生活方式改变，所以即使那些在多项健康指标上可能受益的人，也应该谨慎考虑这项手术。其次，手术与其说是“治愈”糖尿病，不如说是治疗。
更重要的是，外科医生并不将减肥手术作为治疗糖尿病的专门方法。使疾病进入缓解状态仅仅是治疗肥胖手术的令人难以置信的副作用。没有人建议通过手术直接治疗糖尿病——尽管未来的研究可能会提供一种方法。
