有些事物超越了人类的感知能力。除此之外，我们必须依靠工具来了解周围的世界。这就是为什么我们使用红外相机来探测远处的发热源，或者雇用搜爆犬来检查隐藏的毒品。同样，当我们遇到天然气泄漏时，我们可能会转向在头顶盘旋的火鸡秃鹫，它们的鸟类感官能够敏锐地察觉到一种原本难以察觉的危险。
让我来解释一下。去年10月，洛杉矶北部一根地下管道发生泄漏，向城市上空喷发甲烷。甲烷是一种极其强效的温室气体，即使是自然从海底释放出来也令人担忧。它不像二氧化碳那样被广泛研究，尽管这种情况正在改变，科学家们正在研究新的储存解决方案。加州发生的泄漏源自一个储存设施，这意味着通常无味的天然气被添加了气味剂，以提醒人类其存在。
洛杉矶县公共卫生部门将其描述为““腐鸡蛋味”、“蒜味”或“臭鼬味””，并在一份情况说明书中进一步解释说，该气体
这对涉及的每个人来说都不愉快，而且肯定有比恶心更好的方法来让人们得知泄漏正在发生。这种腐臭味似乎还有一个次要作用。对人类来说是令人作呕的，但对火鸡秃鹫来说却很有吸引力。
正如 Geoff Manaugh 在 BLDGBLOG 上写的那样，这是故意的。
因此，Manaugh 认为，我们面临着一种奇怪的现象：天然气被人为地赋予了死亡的气味。也许，如果我们看到火鸡秃鹫在头顶盘旋，却看不到任何动物尸体，那么它们正在寻找的腐肉实际上是我们这个过热世界本身。
相反，如果我们想依靠相机而不是秃鹫来检测气体，那么在红外线下，甲烷泄漏看起来就像一个该死的烟囱。
