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在灾难中，手机的用处甚至不如过时的固定电话——基站可能会倒塌，并且当人们因通话而使系统过载时，服务可能会中断。澳大利亚研究人员上周测试了一个旨在解决此问题的新系统，并为偏远地区提供手机覆盖。它基本上使用手机集群，使普通手机可以在没有基站或卫星的情况下拨打和接听电话。
该Serval项目以一种以解决问题能力著称的非洲野猫命名，包含两个系统：第一个系统涉及从飞机上向灾区投放小型自供电设备的手机基站，它们将提供临时援助。第二个系统是一个网状网络，可以自动在任何支持Wi-Fi的手机之间形成。
该项目使用了南澳大利亚阿德莱德 Flinders大学Serval团队成员设计的开源软件。该软件被称为分布式编号架构（DNA），甚至允许人们使用他们现有的电话号码。
该系统还包含一款新的“蝙蝠电话”，它将专门设计用于在非授权频段上工作。
到目前为止，手机之间的通信范围仅限于几百英尺，但Flinders大学的团队领导保罗·加德纳-史蒂芬表示，增加小型发射器和更多手机将大大扩展通信范围。
团队成员于7月9日在澳大利亚内陆一个偏远、无信号的地区测试了该软件，并成功地用三部手机创建了一个覆盖一平方公里（约0.4平方英里）的网络。
该项目的网站表示，目标是在传统的电话基础设施被破坏或不具成本效益的地方，提供快速、便宜、强大且有效的电信系统。
例如，PhysOrg指出，在海地发生毁灭性地震后，移动电话网络完全中断了两天，一周后才恢复正常运行。
加德纳-史蒂芬表示，在获得财政支持的情况下，这些系统可以在18个月内投入全面运行。
