我们的身体并非为太空而生。在空间站停留时间较长的宇航员经常会经历各种健康问题，包括循环系统问题以及骨骼和肌肉流失。当人类 venturing 到低地球轨道以外时，这些问题可能会加剧。太空辐射尤其令人担忧。
太空辐射主要由带电的太阳粒子和银河宇宙射线组成——它们是来自太阳系外部的高能质子和离子流。国际空间站上的宇航员大部分受到地球磁层对这些粒子的保护。但随着我们 venturing 到火星及更远的地方，我们将离开地球的保护泡。
现在，一项在小鼠身上进行的短期小型实验表明，李子干可能可以保护我们的骨骼免受太空辐射的损害。这不仅对宇航员来说是个好消息，对地球上的化疗患者和辐射工作者也是如此。
随着我们 venturing 到火星及更远的地方，我们将离开地球的保护泡。
通常情况下，电离辐射的暴露会增加负责骨骼分解的细胞的活性。（太空辐射还对人体有其他不良影响。）由美国国家航空航天局（NASA）科学家领导的研究团队测试了四种可能有助于预防辐射引起的骨质流失的治疗方法：二氢硫辛酸（DHLA，具有抗氧化特性）；一种含有5种抗氧化剂的混合物；布洛芬；以及李子干。
在长达21天的时间里，他们给每组5至10只小鼠喂食一种治疗方法，然后将小鼠暴露于伽马射线。伽马射线与太空辐射不完全相同，但两者都是电离辐射，这意味着它们喜欢从你细胞的原子中夺取电子。与太空辐射相比，伽马射线在地球上更容易产生，因为它经常用于治疗癌症患者。
对照组小鼠食用标准的实验室小鼠食物，表现出与骨质流失和骨骼降解相关的基因表达。
布洛芬和二氢硫辛酸在一定程度上抑制了一些骨骼降解基因，但不足以阻止骨质流失。抗氧化剂混合物则完全没有帮助。
但吃李子干的小鼠表现要好得多。研究人员对小鼠腿骨样本进行了CT扫描。那些不吃李子干的小鼠骨体积下降了32%，而吃李子干的小鼠的骨体积则没有下降，“这表明李子干对松质骨丢失具有有效的辐射防护作用，”研究人员写道。
吃李子干的小鼠骨体积没有下降。
接下来，他们用模拟的太空辐射测试了李子干的治疗效果，用高能质子和离子轰击小鼠。同样，李子干似乎能完全抵抗电离辐射对骨骼的损害。
结果很有希望，但这项研究的规模非常小。在能确定这种治疗方法是否能帮助人类之前，他们需要用更多的小鼠和其他动物进行重复试验。更长期的研究将能更好地了解这种方法在为期数年的火星任务中是否会是一种有效的治疗方法。
此外，这项研究只关注了海绵状（“松质”）骨。研究人员想知道李子干是否对更坚硬、更致密的皮质骨有保护作用。
他们还想弄清楚李子干中是何种成分可能引起了这种保护作用。可能是单独或多种多酚，甚至是果胶、糖分或其他化合物。如果他们能够分离出可能抵抗辐射的化学物质，就能更容易地控制剂量。
而且，也许可以把具有辐射屏蔽作用的化学物质和那些导致李子干产生泻药作用的化学物质分开。在太空中，这似乎会很麻烦。
