如果Youtube上的视频可信的话，人们已经拿起武器对抗入侵性斑纹灯蛾的侵扰，用从高压水枪到岩盐、洗洁精甚至是丙烷喷灯的一切来喷射这些虫子。
“很多人都束手无策了，”宾夕法尼亚州立大学的斑纹灯蛾专家希瑟·利奇（Heather Leach）说。
这并非空穴来风。在短短五年内，这种食叶跳虫已经从其原产的亚洲地区扩散到宾夕法尼亚州、弗吉尼亚州、新泽西州、特拉华州和马里兰州，沿途对农作物、房屋和其他财产造成了严重损害。根据上个月在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表的一项研究，现在研究人员认为，一对本地真菌可能可以加入到对这些斑点昆虫的控制武器库中。
该论文称，由康奈尔大学科学家领导的研究小组已经确定了两种北美真菌——*大病菌*（*Batkoa major*）和*拟青霉*（*Beauveria bassiana*）——它们似乎是斑纹灯蛾的天然敌人。其中*大病菌*真菌通过作为一种控制思维的寄生虫，特别显眼地杀死这种害虫。研究人员认为，一旦*大病菌*感染了斑纹灯蛾，真菌就会强迫宿主爬上树木或藤蔓；然后，真菌纤维将它缝合在最终的安息之地，并从昆虫体内爆出发射孢子，如同淋浴般洒在下面的所有剩余灯蛾上。研究人员认为这有助于它们传播和感染更多的昆虫。另一种真菌*拟青霉*，已经是某些美国环保局批准的生物农药的成分。
2017年，宾夕法尼亚州的农业官员首次注意到这些真菌，当时他们在宾夕法尼亚州伯克斯县的森林地区发现了覆盖着白色绒毛的死灯蛾，并将样本送往康奈尔实验室。那里的研究人员培养了孢子，提取了DNA，并使用分子测试来鉴定真菌种类。
“我们对看到如此高的死亡率感到震惊。这些自然发生的感染可以像潮水一样席卷它们，”康奈尔大学博士后、上月研究的合著者埃里克·克利夫顿（Eric Clifton）说。“很明显存在某种疾病，但我们一个月到两个月都没有弄清楚是什么。”
克利夫顿和他的同事们计划继续探索利用真菌控制猖獗的斑纹灯蛾种群的可能性。他们正在积极收集田间的若虫，监测真菌感染情况，并计划测试含有*拟青霉*的生物农药的有效性。克利夫顿表示，虽然有报道称弗吉尼亚州的斑纹灯蛾身上发现了真菌，但研究人员需要收集更多样本并绘制出真菌病原体的地理分布范围。
“我们边学边做，因为还有很多未解之谜，”他说。
对于那些负责处理斑纹灯蛾问题的人来说，当被问及这种害虫如何生活、死亡、进食和繁殖时，“我们不知道”是一个常见的回答。根据州官员的说法，至少有22项独立的科学研究已经探索了这种昆虫的飞行行为、基因构成，以及科学家是否能够利用信息素来扰乱其交配或使用杀虫剂来保护农作物免受损害。
“我们对它的基本生物学和行为知之甚少，”利奇说。“我们仍然需要时间来开展研究。”与此同时，官员们正试图将这种害虫限制在宾夕法尼亚州一个14个县的隔离区内——斑纹灯蛾于2014年在美国首次出现于此——但由于斑纹灯蛾会将卵产在几乎任何表面上，并且会附着在长途旅行汽车的车轮井和快递货车的运输箱里，因此控制它一直是一个挑战。
为此，宾夕法尼亚州的官员们维持着一个热线电话，以响应公众对这种昆虫的目击报告。该州要求离开隔离区的商品必须获得许可，并且禁止任何物品，如木柴、户外家具和建筑垃圾离开该区域。
纽约等邻近州，斑纹灯蛾已被发现在大约十几个县，正在为虫害的发生做准备。
“问题不在于‘是否’会发生，而在于‘何时’发生，”康奈尔大学的推广专家蒂姆·韦格尔（Tim Weigle）说，他正领导该校针对斑纹灯蛾的外展项目。“它是一个非常善于搭便车的生物，它们很难将其控制住。”与苹果蝇或偏爱桃子的东方果蝇不同，斑纹灯蛾没有挑剔的饮食偏好；它以至少70种植物为食，从松树到葡萄藤、桃树、灌木以及臭椿树——臭椿树是一种它偏好的寄主，在东北部分布广泛。而且它还很饥饿。据估计，这种害虫在最近几个季节中，已导致宾夕法尼亚州近$180亿的苹果、梨、硬木和苗圃作物损失了90%。
“它几乎吃所有东西，”利奇说。“它有一个巨大的自助餐可供享用。”
更糟糕的是，当灯蛾进食时，它会排出一种叫做蜜露的糖浆状液体，覆盖在露台、甲板和植物上，形成一层黏糊糊的粘液，这会导致农作物出现破坏产量的霉菌。进食还会削弱植物，使其更容易受到疾病、其他昆虫和严冬的侵袭。韦格尔说，去年秋天，宾夕法尼亚州的种植者每三天到五天施用一次昂贵的杀虫剂，以应对这种害虫。
对于等待它到来的农民来说，这是一种不同寻常的噩梦。道格·格洛里（Doug Glorie）在纽约马尔博罗经营着一个20英亩的农场，种植6000株葡萄藤、1500棵苹果树、1000棵桃树和500棵梨树。他担心，这些都无法免受斑纹灯蛾的侵害。
“我们已经意识到它正在到来。它不会停在边境或隔离区，”格洛里说，他和妻子玛丽·艾伦（MaryEllen）共同经营着这个农场。“对我来说，它首先选择哪个地块并不重要。它去吃的任何水果都会是个严重的问题。”不仅是水果种植者和酿酒商感到担忧。啤酒厂很可能会受到这种害虫的影响，因为它喜欢啤酒花。
克利夫顿说，入侵性害虫的一个共同优势是，它们在新家园通常不受控制，因为那里没有天敌。但上个月的研究可能提供了一个反例：克利夫顿解释说，北美昆虫花了数千年甚至数百万年才适应与真菌共存，而斑纹灯蛾似乎特别容易受到它们的影响——就像真菌是流感的新型菌株，而害虫却没有接种疫苗一样。
“我不认为这些真菌会消灭每一个灯蛾，”他说，“但我认为我们可以看到它们种群数量的下降，部分原因是（真菌）……我们希望今年能看到更多这样的例子。”
