你是否曾通过淡化行动后果来逃避可能导致灾难性结果的事情，同时又抱怨该结果的不可避免性？特朗普政府似乎就是这样做的，以此为由暂停了更严格的汽车燃油效率标准，而这些标准本可以减少温室气体排放，缓解气候变化。尽管气候变化是由我们燃烧化石燃料释放到空气中的温室气体驱动的，导致本世纪末气温危险地上升，但政府却说，采取预防措施毫无意义，因为收益微不足道。
但印第安纳大学教授、奥巴马政府时期美国国家环境保护局（EPA）空气与辐射事务前代理助理署长珍妮特·麦凯布表示，这种说法具有误导性。
麦凯布说，控制温室气体是一项重大的国际努力，需要通过多种途径减少化石燃料的消耗。“没有哪一个单一的措施能够解决问题。”
因此，虽然提高燃油效率的汽车并非万能之策，但美国交通运输部门占温室气体总排放量的28%，其中客运汽车占60%，中型和重型卡车占23%。据EPA称，一辆典型的客运汽车每年排放约4.6公吨二氧化碳，尽管这一数字取决于汽车的燃油类型、每加仑英里数以及每天的行驶里程。而通过更严格的燃油经济性标准所激发的技术创新可以提高燃油效率。
在奥巴马政府时期，美国国家公路交通安全管理局、环保局、汽车制造商和环保组织达成一致，逐步提高燃油效率，目标是到2025年汽车平均燃油效率达到每加仑54英里，从而减少汽油消耗和随后的温室气体排放。
随后，特朗普政府采取了不同的做法——将美国退出《巴黎协定》，这是一项旨在应对气候变化的国际公约。自那时以来，政府一直致力于推动能源发展，而牺牲了那些能够减少发电厂、石油和天然气设施以及汽车排放的、有助于减缓气候变暖的政策。
尽管联邦科学家在其草案报告中同意国际预测，即气候变化可能导致本世纪末全球平均地表温度上升高达7华氏度（约3.9摄氏度），但美国国家公路交通安全管理局在该报告中最终得出结论，不应要求汽车制造商设计更节能的汽车。他们的理由是：放弃提高燃油效率所带来的气候影响“将是微小的，将在全球范围内发生，并且不会不成比例地影响美国。”
麦凯布表示，考虑到全球排放的温室气体总量巨大，不应期望任何一项单独的气候政策，即使是重要的政策，能在全球范围内产生显著影响。“将任何一项单独政策的影响与全球气候影响进行比较，根本不合适。一项单独的行动能够被衡量并显示出对全球指标的任何影响——这本身就表明该行动确实是有意义和重大的。”
但比政策本身更令人担忧的可能是其中暗示的理由：气候变化是不可避免的，所以为什么还要费力去尝试。虽然气候变化确实正在发生，并将继续成为我们未来的一部分，但科学家们也表示，我们可以通过减少汽车的二氧化碳排放等行动来减缓或稳定气候。但时间紧迫。已有近期研究表明，我们几乎已经失去了将全球变暖控制在《巴黎气候协定》的2摄氏度目标以下的机会。到2100年，全球气温更有可能上升2至4.9摄氏度（3.6至8.8华氏度）。
一个更炎热的未来将对环境和公共卫生造成毁灭性的打击，特别是对生活在热带和温暖气候地区的人们。随着地球变暖，粮食产量下降，淡水枯竭，海平面上升，珊瑚礁死亡，致命的热浪、野火和飓风加剧。我们可以选择采取行动来减缓我们向这种新现实的过渡——给自己更多的时间来适应和生存——或者帮助加速一个我们已经决定是不可避免的致命过程。
