过去几周对于私人航天来说是艰难的。在维珍银河的“太空船二号” 不幸坠毁 以及轨道科学公司火箭爆炸之后，美国人 正在质疑 让私营公司载人飞往太空是否是一个好主意。
美国宇航局（NASA）已经向近地轨道发射宇航员五十多年了，所以这项技术已经非常成熟，我们清楚地知道如何操作。让私营公司来承担这项工作是合乎逻辑的下一步。问题是，风险是否能够得到充分控制？私人载人航天能否启动并盈利？我认为这两个问题的答案都是“是”——通过使用经过验证的硬件和诚实地沟通风险。
在 NASA，我们接受了关于所有应急和紧急情况的广泛培训，并且我们清楚地了解那些“黑区”，在这些区域，如果发生意外，我们实际上无能为力。
展望未来，公司需要确保客户了解太空飞行的风险。潜在乘客需要给予他们知情同意，这类似于同意参加新药试验。这意味着他们需要了解太空旅行过程中发生的事件顺序以及每个环节的相关风险。他们还需要接受个人安全和应急设备方面的培训。
当然，安全必须尽可能地得到保障。新的飞行器，无论是宇宙飞船还是军用战斗机，都需要经过彻底的测试。联邦航空局（FAA），已经参与了商业航天发展，将 监管该行业 并评估飞行器。如果 NASA 宇航员参与其中，该机构也将协助确保安全。
但像最近这样的事故不幸是过程的一部分。在这个早期的发展阶段，风险不可避免地会增加，有时还会发生事故甚至造成生命损失。正确步骤正在被遵循。事故调查委员会将找出根本原因，吸取的教训将有助于未来建造更坚固的飞行器。
我们支持载人航天商业化的原因有很多。首先，任何行业的商业运营通常比政府运营更有效率，成本也更低。其次，商业因素可以推动创新，因此最先进的技术可能会以更快的速度发展。
像最近这样的事故不幸是过程的一部分。
八岁时，在观看了 阿波罗11号登月 后，我梦想着飞往太空。二十多年后，我被 NASA 录取并开始为太空飞行做准备，这真是太令人兴奋了。四年后，到了启程的时候了！我清楚地知道其中的风险，但我对飞行器、我的训练、整个流程以及准备飞行器的人员充满信心。我感到兴奋和热情。从未有过一刻我想过要退缩。我最害怕的是医生发现我有什么不合格的医疗状况，或者在飞行前几天遭遇一场严重的车祸。
在发射前大约两个半小时，我们穿好宇航服并固定在飞行器中，在大部分倒计时过程中，我们没有太多事情可做。这是自开始任务训练以来我们为数不多的平静时刻之一。我能感受到航天飞机，仿佛她有生命一样。我感觉自己是她的一部分，并没有紧张。是的，很兴奋，但并不紧张或害怕。
人们总是想知道，在我第一次升空的那一刻，我感受到了什么，想到了什么。当我回答“如释重负”时，他们总是非常惊讶。最大的担忧是错失这次机会。在航天飞机组合体上，一旦固体火箭助推器被点燃，就没有办法关闭它们了。你一定会飞上太空。
勒罗伊·奇亚奥 从1990年到2005年在美国宇航局（NASA）担任宇航员。在他15年的职业生涯中，他进行了四次太空任务，其中三次乘坐航天飞机，一次乘坐俄罗斯联盟号飞船担任国际空间站的副驾驶。在那次飞行中，他担任了为期六个半月的远征10任务的指令长。奇亚奥博士进行了六次太空行走，分别穿着美国和俄罗斯的宇航服，并在太空中累计停留了近230天。
