人类或许梦想着有一天能像柯克舰长一样进行星际旅行，但实际上我们却艰难地摸索着如何前往最近的行星。我们曾飞行的最快速度是在阿波罗10号任务中，速度约为每小时25,000英里。以这个速度，到达最近的星系需要165,000年。所以，如果我们真的想离开太阳系，更大的油箱可能不是解决方案。
前费米实验室物理学家杰拉尔德·杰克逊认为，反物质可以在10年或更短的时间内将我们送往最近的星系。十多年来，杰克逊和他的同事、物理学家史蒂文·豪（Steven Howe）一直试图让美国宇航局（NASA）和其他投资者关注他们关于反物质推进系统的想法。现在，《福布斯》报道，杰克逊和他的同事们正直接面向公众。本月，他们计划发起一项20万美元的Kickstarter众筹活动来启动项目。
这能奏效吗？
反物质与普通物质非常相似，只是普通物质的原子核带正电，周围环绕着带负电的电子；而反物质原子则有一个带负电的核心，并被带正电的粒子环绕。
当反物质与普通物质接触时，它们会相互湮灭，并在此过程中释放出巨大的能量。杰克逊希望利用的就是这种能量。
然而，这仍然是一个极难实现的设想，而且首先需要克服一些重大的障碍。
首先，需要有人想出一种方法来产生大量的反物质。据《福布斯》报道，杰克逊的设计需要17克反氢才能到达最近的星系。虽然粒子加速器已经能够制造反物质粒子，但数量却微乎其微。而且每克反物质的生产成本可能高达1000亿美元或更高。
其次，储存也是一个问题。如果反物质接触到容器内壁，一克反物质就可能产生相当于核弹爆炸的威力。到目前为止，科学家们最多只能将反氢约束16分钟左右。
如果杰克逊的团队能够设法将他的反物质帆概念变为现实，他估计这将能使航天器以高达光速40%的速度飞行。
该设计将利用反物质诱导核裂变反应。在反应过程中，铀会分裂成两个“子”副产物。其中一个子粒子向前飞行，撞击帆板，将其向前推进，就像风驱动帆船一样。另一个子粒子会从飞船后部喷出，产生另一个推力源。
至少在理论上是这样工作的。首个20万美元的众筹目标将帮助研究人员建造一个设备，以测量系统在实际中产生的推力。然后，他们希望吸引美国宇航局（NASA）和其他商业伙伴的更大投资。他们估计，建造一个可工作的反物质引擎原型总共需要1亿美元。
如果一切顺利，大约250年后应该就能飞行了——正好可以装备在第一艘“进取号”星舰上。
