挖掘者们花了数年时间，在西班牙北部一个名为“骨头坑”的洞穴中 发掘出28具古人类骨骼。在将所有骨骼挖掘出来后，研究人员有了一个惊人的发现——其中一具遗骨的头部有巨大的孔洞。这名男子生活在43万年前，这些孔洞表明是人为袭击造成的；换句话说，他可能是人类迄今为止发现的第一位遇害者。
这位古代受害者是男性，年龄可能在20多岁。对他同伴遗骨进行的DNA分析表明，这个部落可能是尼安德特人和丹尼索瓦人——即尼安德特人的东亚同时代人类——的祖先。
来自马德里孔普卢顿大学的Nohemi Sala和她的同事们运用法医技术，研究了这些孔洞是如何形成的。骨骼已碎成52块，但碎片拼合起来形成了一个头骨，左额处有两个巨大的孔洞。这些孔洞的边缘与骨骼新鲜断裂的痕迹一致。他们还发现，这两个孔洞大小和形状大致相同，这表明是使用同一种物体、有目的地造成了两次打击。科学家们认为，袭击者是右撇子，并使用了长矛或斧头。
Sala说：“我们很确定这不是意外造成的伤害。由于其中任何一个伤口都可能致命，穿透了大脑，因此存在多处伤口就意味着是蓄意行为。”
虽然这位不幸的男子是我们所知的首位被谋杀受害者，但这并不意味着他是史上第一位被谋杀的人类。首个被发现的人类骨骼是 露西，距今不到318万年。不过，这项发现确实表明暴力并非新概念。
研究人员之一Rolf Quam说：“这项研究的一个启示是，谋杀是一种非常古老的人类行为。”
这具被严重损伤的骨骼也提供了证据，表明人类当时已经参与了葬礼仪式。对于发现这具受害者骨骼的堆积情况，有两种说法：要么是随着时间的推移，他们都从一个垂直的竖井中跌落身亡，要么是被扔进洞里。由于这具骨骼在被放入洞穴时显然已经死亡，这一新发现支持了后一种观点，即某种形式的集体埋葬。
Sala说：“如果你已经死了，不可能在那里发生意外。一个已经死亡的个体到达那里的唯一方式是，它的尸体被其他古人类从竖井中扔下去。中更新世的古人类已经开始进行葬礼行为。”
