根据最近发表在《Appetite》杂志上的一项研究，年轻人往往会浪费很多食物——原因似乎是他们根本不知道应该尽量不浪费食物。
“许多人说这些事情不受他们控制，”该研究的合著者、伊利诺伊大学农业与消费者经济学系的副教授 Brenna Ellison 在一份新闻稿中说。“一些受访者表示，他们没有被告知需要关心这个问题。你可以看出，这个问题并没有像气候变化或回收利用那样，通过学校教育根植于他们心中。”
调查人员反复使用的一个词是“冷漠”——他们调查的年轻人要么认为被浪费的食物不值得关心，要么认为他们无法控制这个问题。
由于这项研究基于非常有限的数据集（仅来自中西部一个城市 58 人），因此无法根据结果进行推广。但即使我们不能假设美国所有大学年龄段的人都遵循相同的行为模式，这些发现也令人不安。所以，如果这个食物浪费问题对你来说是新闻，那么你需要知道这些。
我们浪费了多少食物？
研究表明，在美国每年生产的数百万吨食物中，我们浪费了31% 到 40%——比世界上任何其他国家都多。平均每人每天浪费约 1200 卡路里，这足以养活一个小孩（当您想起美国有 1200 万儿童缺乏可靠的食物时，这是一个特别令人作呕的统计数据）。
为什么浪费食物不好？
虽然在你上大学并吃食堂的时候可能很容易忽视，但大多数成年人在经济上都有不浪费食物的动力；那是你花了钱买的但没有吃掉的卡路里。你不会为扔进垃圾桶而不是肚子里食物获得退款。
但这并不是全部问题。
就像你通过扔掉可能为你提供能量的卡路里而损害你的钱包一样，我们所有人都在通过丢弃需要水和能源来生产的食物来损害地球。农业（尤其是畜牧业）占地球淡水使用量的约 70%，并产生我们所有温室气体排放量的约 35%。每次可食用的东西摆在你盘子里，都是大量资源的消耗。如果我们能减少食物浪费，我们也可以减少食物生产——这将意味着更低的水消耗和更少的温室气体排放。
这也不是全部问题。
美国大部分被浪费的食物最终都会被扔进垃圾桶，这意味着它们会被送往垃圾填埋场。这听起来可能不像一堆塑料那么糟糕，塑料会分解成小块而不会真正降解——旧肉、蔬菜皮和意大利面酱只是分解然后变成土壤的一部分，对吧？错。
是的，一小块水果放在森林地面上会很快腐烂消失，可能还会为一些机会主义的小动物提供食物。但这并不是美国食物浪费的处理方式。
垃圾填埋场是各种物质堆积如山的地方。在塑料、金属和其他现代生活垃圾的包围下，垃圾填埋场中的食物浪费无法像森林地面上的那个苹果那样快速、清洁地分解。当大量的食物被挤压到混合的堆积物中时，由此产生的腐烂，由于其上方大量其他垃圾的存在而缺乏氧气，会产生热量——并将甲烷（一种比二氧化碳强得多的温室气体）排放到大气中。
但大多数食物浪费不是我能控制的吗？
确实，该国约有一半的食物浪费发生在食物到达你盘子之前——农场和工厂会扔掉那些无法满足消费者对大小完美、无瑕疵水果的挑剔要求的食物。但这只是问题的一半，所以将食物浪费推诿为我们农业系统的不可避免的后果仍然是一种非常不负责任的行为。
那么我能做些什么呢？
如果你和新研究中的许多受试者一样，是一名在食堂用餐的学生，你可以从简单的事情开始：只拿你确信自己想吃的食物。一些受访者表示，很难不浪费食物，因为食堂提供了如此多样化的菜肴，而且学校规定或宿舍冰箱空间不足使得他们无法将剩菜带回去。但如果你被自助餐的各种选择所诱惑，可以考虑先取一小份你感兴趣的所有食物，然后再去拿你真正想吃的食物。规划你的自助餐用餐路线，将是你将来自己购物的好练习。
如果你已经在自己做饭，那么是时候仔细规划你的购物和膳食了。不要仅仅因为上面印有“最佳食用日期”就扔掉完好的食物，并且保持你的冰箱整洁，这样你就能在易腐食品变质之前看到并吃掉它们。
如果你确实必须扔掉一些东西，请考虑堆肥。这比你想象的要容易，如果你自己无法处理堆肥，附近几乎肯定有地方可以倾倒食物残渣。
