每年，世界卫生组织都在进行一场赌博：哪种流感病毒将占主导地位？他们有两次机会（每个半球一次），今年，世卫组织似乎两次都判断对了。但疫苗的有效性在澳大利亚仍然只有 10%。
这将是一个艰难的流感季——我们有鸡蛋要为此负责。
首先，要明白：10% 的有效性是什么样的？
疫苗仅 10% 有效，但这并不意味着它 90% 无用。这个百分比表明疫苗能降低你患病的风险，但它并不反映疫苗能在多大程度上帮助你抵御最严重的症状。即使是匹配不佳的疫苗，在面对流感病毒时，也会给你的身体带来*某种*优势，所以接种疫苗无论如何都会有所帮助。
需要记住的是，疫苗效果不佳的年份其实更需要每个人都去接种。我们通过群体免疫来阻止病毒传播，这依赖于一定比例的人口接种疫苗。对于高效的疫苗，需要接种的人口比例较低，因为接种疫苗的人不太可能感染疾病。但对于效果不佳的疫苗，则需要更多的接种者来降低传播风险。
但是，如果今年我们选择了正确的流感毒株用于疫苗，为什么它却不够有效？
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最常见的流感毒株在鸡蛋中生长不良
美国绝大多数流感疫苗都是在鸡蛋细胞内培养的。鸡蛋为病毒复制提供了良好的载体，而且易于操作，因此它们已被使用了几十年。鸡蛋过敏的人需要接种不同的疫苗，但除此之外的小部分人群，我们过去认为这样生产的疫苗是完全可以接受的。
但最近的研究表明，在鸡蛋中培养的病毒会发生关键性变化，导致生成的疫苗效果降低。
我们的身体主要通过病毒的一个关键部分——血凝集素来识别流感。HA 是一种抗原，是我们的免疫细胞能够结合的病毒部分。疫苗通过在活细胞内培养病毒，然后使病毒失活并收集抗原，从而训练你的免疫系统识别特定的抗原。如果你随后感染了带有与疫苗中抗原相似的抗原的病毒，你的免疫系统已经准备好对抗感染。但如果抗原不同，你必须进一步增强你的防御能力，这会给病毒争夺时间来控制你的身体。
当流感 H3N2 毒株在鸡蛋中生长时，其 HA 会发生变异，以便病毒在其新环境中更好地复制。这意味着实验室生产的流感疫苗是基于变异后的病毒。当我们后来观察到正在传播的流感并将其与疫苗参考株进行比较时，我们可能会认为我们判断对了。但事实是，实验室*最初*使用的病毒与最终进入疫苗的病毒并非同一病毒。即使我们似乎预测到了正确的毒株，疫苗的有效性往往也只有 40-60%。这或许可以解释原因。
并非所有流感毒株在鸡蛋细胞中的变异方式都相同。问题在于 H3N2 经常是占主导地位的毒株。澳大利亚经历了糟糕的流感季，这似乎是由于疫苗所使用的 H3N2 毒株发生了变异。
疾病控制与预防中心上周的更新发现，美国大部分正在传播的病毒与参考病毒匹配。大多数年份，我们会认为这是个好消息。今年，鉴于大多数病毒都是 H3N2，我们知道这可能会导致疫苗效果特别差。
我们有更好的替代方案——只需要制药公司投资
这也是今年我们本可以拥有替代方案的第一年。鸡蛋过敏者会接种不同的疫苗，一种在动物细胞而不是鸡蛋中培养的疫苗，这种疫苗似乎不会发生这些有问题的变异。在 2016-17 流感季，美国有一种细胞培养疫苗，最初是在鸡蛋中培养的，所以它也存在与标准疫苗相同的问题。但今年，细胞培养疫苗仅在动物细胞中培养。这可能使其比任何鸡蛋来源的疫苗都更有效，尽管我们直到本季末期获得更多分析数据之前都不会确定。
然而，在未来，这可能是一种更好的疫苗生产方法。实际上它也更快。鸡蛋必须每季新鲜采集，但动物细胞可以在淡季冷冻，需要时再解冻。
尽管这项技术已经存在一段时间了，但制药公司一直不愿做出改变。对制造工艺进行如此根本性的改变成本很高，而且当时没有证据表明细胞培养疫苗比鸡蛋培养疫苗更有效或更受欢迎。事实上，鸡蛋疫苗非常受欢迎，以至于很难研究那些接种了细胞培养疫苗的小部分人群。但如果事实证明非鸡蛋选项的疫苗更好，制药公司可能会有动力改变其生产方法。
你仍然应该接种流感疫苗
尽管今年的疫苗可能只有 10% 的有效性，但它仍然能在一定程度上帮助你的身体为病毒做好准备。鸡蛋不会引起如此剧烈的变化，以至于抗原完全无法识别，而每一份准备都有帮助。
如果你与儿童或老人一起工作，或者你自己是学龄儿童或老人，这一点更是如此。这两类人群患流感严重并发症的风险最高——而且别忘了，每年有数万人死于流感。很容易传播一种你没有意识到的病毒，作为健康的成年人，你有责任尽力限制传播。
今年的流感季似乎已经提前到来，所以去离你最近的药店接种疫苗吧。不要等到太晚。
