在过去十年中，只有一种流感疫苗的有效率达到了60%。另外三种超过了50%。最低的为19%。
因此，当美国疾病控制与预防中心（CDC）表示今年的流感疫苗有效率为36%时，这并非是坏消息。尤其是在此估计之前，CDC认为其有效率可能仅为10%，这与该疫苗在澳大利亚的有效率相同。这实际上是个好消息。在如此严重的流感季，任何超出预期的结果都值得庆祝。
而这还不是最好的部分。
尽管该疫苗的总体有效率“仅”为36%，但它对某些流感病毒株的效果要好得多。H3N2的有效率为25%，这拉低了平均值。我们知道H3N2特别难以开发出好的疫苗，因为它在鸡蛋中生长时倾向于积累突变，而这就是我们制造大多数流感疫苗的方式。这些获得的突变意味着最终出现的病毒与最初的病毒不同，也与正在传播的病毒不同。但是，我们对设计针对其他病毒株（如H1N1和B型病毒）的疫苗更加擅长。今年B型病毒株的有效率为42%，H1N1的有效率则高达67%。
这在目前尤其重要，因为CDC开始看到美国人之间正在流行的病毒株正在发生变化。到目前为止，H3N2一直是主要的病毒类型，这就是为什么我们看到了如此多的住院病例。H3N2似乎普遍更危险，特别是对婴儿潮一代的人而言（更多信息请点击此处），而且它对疫苗制造商来说也很棘手。因此，该病毒株占主导的季节往往会更加严重。但现在，CDC表示，H1N1和B型病毒的比例开始增加。
这正是CDC继续建议接种流感疫苗的原因。在最近一期《发病率和死亡率周报》中，CDC流感部流行病学家Alicia Budd及其同事写道，预计“未来几周内流感活动仍将处于高位”，并且鉴于病毒株的变化，我们“有潜力通过流感疫苗接种来预防严重的疾病。”
即使疫苗不能让你首先感染流感，它也可以并且确实能帮助你避免住院。即使疫苗不能阻止你感染其中包含的病毒，它仍然能帮助你的身体抵抗它，这意味着你遭受可能致命症状的可能性会降低。
根据CDC的最新报告，截至目前，流感已导致63名儿童死亡，其中近一半的儿童身体健康。在有资格接种疫苗的儿童中，只有四分之一的人实际接种了流感疫苗。Budd和CDC的同事指出，在对类似严重季节和儿科疫苗接种率相同的情况下进行的分析中，流感疫苗可将死亡风险降低65%。
不幸的是，在流感季节结束之前，还将有更多人死亡。如果您还没有接种流感疫苗，CDC建议您立即接种。如果您已经接种了疫苗，他们建议您定期洗手，最重要的是，如果您认为自己可能患有流感，请待在家中不要上班。数百万人没有这个奢侈，因为美国仍然是唯一一个没有强制带薪病假的发达国家。但那些有条件的人不应该试图成为那个带病上班的英雄。在2009年的H1N1大流行中，其严重程度与现在大致相当，估计有1500人死亡，原因是他们从应该在家休息的人那里感染了流感。
所以，36%的有效率确实不容小觑。现在我们知道，该疫苗对看起来正在美国蔓延的病毒株的有效率为67%，完全没有理由不接种疫苗。一些药店的库存可能不足，但全国范围内并没有短缺。而且时间还来得及。现在就去吧。
