我们今年的流感季开局有些晚。虽然已有多个州出现死亡病例，但并非全国各地都受到了同样的重创。
事实上，美国大部分地区实际上还没有进入流感季。我们可能认为这个词指的是从10月或11月持续到春季的模糊时间段，但美国疾病控制与预防中心（CDC）有更具体的定义：流感样疾病水平高于全国平均基线2.2% 的时间。流感样疾病基本上衡量的是有多少人因发烧超过100华氏度，并伴有咳嗽和/或喉咙痛而就医。
在过去的三周里，我们一直稳定在基线水平，但已有少数几个州的流感样疾病水平正在上升。佐治亚州以略高于4% 的流感样疾病水平位居前列。肯塔基州和科罗拉多州紧随其后。
大多数时候，你可能根本不在乎其他州的流感情况。但现在是时候了，你应该关心。节假日期间，随着数百万人出行和孩子们放学回家，流感传播的模式发生了变化。每个人都会将新的病毒株带到各地，使其他人暴露于他们免疫系统尚未熟悉的流感病毒版本，从而导致流感传播。
这在节假日期间尤为重要——很多人会探望祖父母和其他老年亲人，他们比那些有意携带病毒的健康年轻人更容易感染流感。每年死于流感的人——2017年有8万人死亡——都是老年人或身体不健康的人。流感疫苗正是要保护这些人。即使老年人接种了疫苗，他们脆弱的免疫系统对灭活病毒的反应也不够有效，这意味着疫苗对他们来说效果不那么好。这使得他们更容易生病并出现严重并发症。而且，很多人根本无法接种疫苗：经常服用免疫抑制药物的患者不允许接种疫苗。这些人如果感染流感，患严重疾病的风险更高，而他们本来就更容易感染流感。
如果你在这个假期季出行，特别是前往那些已经出现流感季的州，如果你还没有接种流感疫苗，请去接种流感疫苗。疫苗需要两周才能完全生效，所以现在已经有点晚了，但任何防护都比没有好，而且越早越好。未来几周情况只会越来越糟，而你有能力提供帮助。
