今天早些时候，一名来自佛罗里达州拉斯金的邮递员驾驶一架旋翼机降落在美利坚合众国国会大厦的东草坪上。道格·休斯 声称他的飞行 意在作为一种非暴力抗议腐败的示威，着陆后不久他即被警方逮捕。华盛顿特区的空域 受到FAA的特别限制，违反该限制的飞机有被 在空中击落 并将其飞行员在地面上逮捕的风险。即使有人驾驶着像旋翼机这样奇特的飞行器，也是如此。
旋翼机，也被称为自动倾转旋翼飞机、陀螺仪飞机、自动回转仪或旋翼机，这些奇特的飞机看起来像是直升机和飞机未成形的结合体。《大众科学》自第一架自动回转仪飞行以来（以及之后的92年里）一直在报道这种飞行器，包括现代无人版本。这些飞机没有传统的固定翼，而是依靠 飞行器上方的旋转叶片提供升力，通常由螺旋桨发动机提供推力。休斯的旋翼机是后置螺旋桨式，但一些最早的型号将螺旋桨放在前面。
自动回转仪由胡安·德·拉·西耶瓦于 20 世纪 20 年代初在西班牙发明。初步测试 始于 1920 年，他 于 1923 年首次成功飞行。飞机飞行时，旋翼旋转并摆动，前进的叶片较高，后退的叶片较低。与固定翼相比，旋转的旋翼提供了几个优点：只要飞机在移动，旋翼就不会失速。另一个优点是，旋翼机比固定翼飞机需要 短得多的起降跑道，甚至更短的起降距离。
如今，许多旋翼机是由 爱好者 从套件中组装 的。如果它们足够轻，它们就受 FAA 对 超轻型飞机和业余爱好者自制飞机 的规定管辖。休斯本人也这样做，他 用拖车将他的旋翼机 从佛罗里达运到华盛顿。他的飞行器看起来像 Bensen B-8 或 Brock KB-2 自动回转仪。现代自动回转仪的飞行速度也相当慢，FAA 规定最高速度 不得超过 63 英里/小时。当然，管理超轻型飞机的同一项法律指出，“任何人不得在城市、城镇或聚居区的任何拥挤区域上空，或在任何露天集会上操作超轻型飞行器。”
超轻型飞机通常也在低空飞行，在任何地方都高于 500 英尺，在拥挤地区高于 1000 英尺。无人机通常在 400 英尺以下运行，但并非总是如此。由于其低成本和基本结构，超轻型飞机 比无人机更早出现，被用作走私毒品的便宜边境交通工具。虽然它们的载货能力和速度有限，但超轻型飞机足够难以被雷达发现，以至于在 2012 年，国土安全部向一家开发雷达的公司提供了 1 亿美元的合同， 专门用于侦测超轻型飞机。
完成了这次奇怪的 20 世纪 20 年代复古式自动回转仪着陆，未来可能侦测到这种小型空中闯入者的雷达之一是这些 系留飞艇 上的雷达。针对今天下午的飞行，FAA 发布了此声明。
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