佛罗里达的气候也许能——或许——拯救美国为数不多的几棵梣树

但种群正在分裂。
Amy Muschik

翡翠梣树蛀虫肆虐 30 个州,摧毁了公园、住宅和森林里的树木。六种梣树中有五种目前已濒临灭绝。

最近一次发现翡翠梣树蛀虫是在佛罗里达州北部边境以北 120 英里处。生活在佛罗里达等南部州的卡罗莱纳梣树是国际自然保护联盟 (IUCN) 红色名录最新更新中唯一未被列为极度濒危的物种。红色名录是一个关于所有濒临灭绝物种的数据库。卡罗莱纳梣树仅仅是濒危,因为翡翠梣树蛀虫(正如其名,会在树干中钻洞)在佛罗里达的炎热气候下并不那么猖獗。因此,卡罗莱纳梣树或许——也许——是安全的。

“确实有一些模型研究表明,翡翠梣树蛀虫在温暖地区的成功率会降低,但我们还没有实证研究结果,”佛罗里达大学森林病理学研究员 Jason Andrew Smith 说。当然,在不释放害虫的情况下,很难测试翡翠梣树蛀虫对生态系统的影响。人们可能会反对那些干扰佛罗里达生态系统,包括著名幽灵兰花栖息地的科学实验。

绿色梣树、黑色梣树、白色梣树、南瓜梣树和蓝色梣树——美国超过八十亿棵梣树中的大部分——已濒临灭绝。城市官员不得不清理整个公园里的枯死梣树,一旦枯死变脆,就会造成危险。“在芝加哥,你可以看到整条街区的树木都不得不被移除,”Murphy Westwood 说,他在莫顿植物园的团队与 IUCN 合作研究濒危树木。

这并非美国本土树种第一次被灾难性疾病所毁灭。人类有一种倾向,喜欢将一个物种奉为至尊——想想小麦、玉米或猪——并几乎专门使用它们。我们对树木物种也这样做。在梣树风靡之前,榆树曾随处可见。然后,美国荷兰榆树病在 20 世纪 30 年代和 40 年代席卷全美,摧毁了本土种群。“20 世纪早期,美国榆树沿着城市街道生长,它们形成了拱形的树冠,”Smith 说。“在荷兰榆树病流行后,梣树被用来重新种植美国城市。”

当全国各地的社区都种植同一种树木时,一种病原体很容易就能消灭大部分树木覆盖,这就是为什么像莫顿植物园那样保存生物多样性的种子库很重要。“我们需要确保我们拥有一个有韧性的野外区域,以及多样化的行道树,”Westwood 说。

尽管入侵性害虫至少自 1492 年以来一直是美国的一个问题,但 Smith 表示问题正在变得更糟。不可能检查所有进入美国的木箱,像梣树蛀虫这样的害虫——它们能在没有天敌的情况下生存——可能潜伏在其中任何一个木箱里。“我们无法监管所有进来的货物,”Smith 说。“这是不现实的。”

一些杀虫剂可以在蛀虫到达之前保护一棵树,但一旦植物开始显示出损坏迹象,解决方案就很少了。“这是永久性的损害,”Smith 说。“这将永远改变景观。”

 

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艾伦·艾哈特是一位作家,也是一位热爱泥土的人。她为 Wirecutter 撰写有关应急准备和清洁的内容。她还创办了一个名为“植物犯罪”的独立播客,联合主持另一个名为“植物读书会”的播客,并为《流行科学》撰写园艺专栏。她是她布鲁克林社区花园的植物委员会负责人,并作为志愿者参与“女孩写作社”组织。


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