弗林特的铅污染是一场没有尽头的悲剧。在得知他们的供水被铅污染五年后，这座位于底特律西北部 66 英里处的密歇根州城镇的居民仍在震惊之中。而且他们可能还会长期处于这种状态。
“我们曾经身处深深的创伤之中，现在仍然如此……拼命寻找希望，”社区活动家 Bob Brown 说，他担任 WOW Outreach 的主席，该组织是一个致力于消除弗林特人际暴力的社区组织。“我们在弗林特非常有韧性，但我们所遭受的创伤需要很长时间才能恢复。”
Brown 是弗林特社区中与密歇根州立大学社区可持续发展和环境科学与政策副教授 Laura Schmit Olabisi 合作的人之一，旨在帮助当地居民应对铅中毒持续的健康影响。她的重点是营养，试图找到改善他们获得健康食品的方法。当人们摄入的水果和蔬菜不足，并且未能摄入钙和铁等营养素时，重金属对身体的影响会加剧。
Olabisi 举例说明了 Brown 如何含泪讲述他不知情地给年幼的儿子和他的朋友们提供了含铅的 Kool-Aid，以及一位女士如何讲述她在怀孕中期流产，并确信这是由铅引起的。“这让我感到愤怒，”Olabisi 在一次教堂的倾听会上听到人们分享他们的故事时说。
铅暴露非常危险，尤其是对幼儿而言。它会阻碍身心发育，包括降低智力，并且——除其他外——会损害肾脏和中枢神经系统。它会影响身体的每一个系统。它可能存在于骨骼和血液中。铅有时可以被移除，但它造成的损害是不可逆的。此外，即使铅能最终排出体外，也可能需要数十年时间，如果它 永远 无法排出的话。
美国疾病控制与预防中心 估计，目前至少有 400 万有儿童的美国家庭正暴露在不可接受的高铅水平下，其中包括 50 万名 5 岁以下的儿童。健康食品中的营养素，尤其是钙和铁，可以阻止身体吸收铅。
“我们希望阻止它与大脑化学物质相互作用，做到这一点的方法是通过适当的营养，这样（铅）就会被锁在骨骼中，而不会到达大脑，”Olabisi 说。“如果这是一辈子的事情，你就必须管理它，而营养可以帮助你管理它。”
弗林特的历史与其黯淡的现在形成了鲜明对比。它曾是一个繁荣的城市，受益于汽车工业的蓬勃发展，是仅次于底特律的领先汽车及零部件制造商。但当汽车工业开始陷入困境，通用汽车在 20 世纪 80 年代开始 关闭 其在弗林特的工厂时，这座城市的命运一落千丈，带来了社会和经济的混乱。
“在 20 世纪 60 年代，弗林特是一个非常富裕的城市，”Olabisi 说。“食品系统是本地化的和健康的。你可以从当地的小杂货店买到好食物。然后，随着汽车工业的衰落和当地企业开始关闭，情况开始走下坡路。那时快餐店和折扣店开始涌入。今天，这些企业不再是本地人拥有的。市外有大型超市，但除非你有车，否则无法到达。”
Brown 同意。“我去超市购物时，要开车几英里去郊区，买我的食物，开车回家，然后从车里卸下好几袋食物，”他说。“我敢说，没有人能通过公共交通做到这一点。然而，这却是许多居民面临的挑战。”
“弗林特是一个遭受食物不公平待遇的社区，”他补充说。“在过去十年里，所有主要的杂货店都已撤离弗林特。即使它们曾经在这里，弗林特的分店杂货店的品种也比郊区的同类商店少。你走得越远，品种就越好。现在，弗林特的大多数人只能买到出售酒精和高盐高糖加工食品的便利店。这些商店几乎不卖富含维生素 C、钙和铁等有助于缓解铅影响的食物。”
Brown 等人表示，增加居民获得新鲜农产品和其他健康食品的机会是弗林特缺乏经济投资的直接结果。居民，主要是黑人，不得不面对许多其他有色人种社区面临的相同挑战，即就业机会有限和污染水平高。“经济真的崩溃了，而水危机更是让情况变得更糟，”Olabisi 说。
2014 年，为了节省成本，弗林特的供水源从休伦湖和底特律河改为了弗林特河，而管道中的铅泄漏和水处理不足严重污染了供水。弗林特居民饮用、烹饪和洗浴使用的都是这些水。一项最近对弗林特进行的 研究 表明，在水源更换后，儿童血液中的铅含量翻了一番，而在城市以外的地区，研究人员并未发现这种情况。另一项 研究 发现生育率下降，流产率更高。
“这个社区受到了本可以避免的创伤和伤害，”Olabisi 说。“这些人受到了冷酷无情的对待。他们将终生为此事所困扰。”
在水危机爆发之前，Olabisi 一直在与弗林特居民就营养问题合作，危机爆发后，她加大了努力。“欠佳的饮食会带来许多健康影响，包括肥胖和糖尿病发病率更高，所以这不仅仅是关于铅，”她说。“食物是整个健康体系的重要组成部分。不良饮食还可能与情绪调节能力差有关，这会助长暴力。它触及了人们生活的方方面面，所以把它做好至关重要。”
她和她的同事获得了一项为期四年的联邦资助项目，用于研究弗林特的食品系统并开发改进方法。“我们的（社区）合作伙伴仍然对弗林特健康食品的可及性低感到沮丧，”Olabisi 说。“我们这里有一些小小的成功，但整个城市仍然服务不足。我们正在分析食品系统，包括研究弗林特的历史及其问题的根源，看看我们是否能改变一些驱动因素。”
一些举措包括北弗林特食品市场（North Flint Food Market），一个当地食品合作社，以及 FlintFresh，一个直接向家庭、企业、餐馆和移动市场配送水果和蔬菜的计划。食品配送由社区团体和基金会资助，Olabisi 说居民可以在一些移动市场使用他们的食品援助福利购买健康农产品。
Olabisi 说，其他想法还包括推广社区花园，将当地农民与移动市场联系起来，并寻找协调交通的方法，使人们能够到达更方便购买新鲜食品的杂货店。她补充说，该项目正努力尽可能多地吸纳社区意见。
弗林特与基因西商会（Flint & Genesee Chamber of Commerce）的拨款和发展总监 Lottie Ferguson 说：“弗林特居民已经听说社区内外的组织正在努力改善现状，但要赢回他们的信任还需要时间。该项目必须对（他们的）需求敏感……并让他们有机会参与进来，（并确认）他们的声音会得到倾听。” Ferguson 补充说，该项目“应该告诉我们，我们可以调整哪些‘杠杆’来改善弗林特家庭的营养可及性。”
Olabisi 说，教育也是一个关键组成部分。其理念是支持居民做出健康的食物选择，并鼓励他们从零开始烹饪新鲜、健康的饭菜。
最终，“我们希望能够建立一些更好的东西，一个更好的系统，这样类似的事情就可以永远不会在别处发生。”
玛琳·西蒙斯为Nexus Media撰稿，该媒体是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻社。
