让物品防火似乎是显而易见的。在家里，火越少越好。几十年来，制造商为了满足消费者购买不易燃物品的愿望，在产品中添加化学物质以防止它们着火。但我们作为一个社会，到底有多想让物品不着火呢？这是否值得冒着损害生育能力的风险？而且，我们在阻燃方面究竟做得怎么样？
事实证明，人类在阻燃方面做得只是还可以，但我们在产品中添加阻燃剂然后这些阻燃剂渗入我们体内方面做得却非常出色。瑜伽垫就是其中之一，尽管这只是成为头条新闻的一个例子。其他例子包括各种各样的婴儿产品。你知道，就是那些喜欢把嘴凑到一切东西上的小人类。早在 70 年代，制造商就停止在儿童睡衣中使用一种特定的阻燃化学物质，因为它被认为存在安全隐患，但这种物质至今仍被添加到婴儿床垫、婴儿车和汽车座椅中。阻燃剂会从日常家居用品（如沙发）中释放到空气中，要么以蒸汽的形式，要么以微小的空气颗粒形式。这些物质会落在任何东西上，包括食物，所以我们实际上是在规律地摄入这些化学物质。
一项又一项研究发现，几乎所有美国人的体内都含有可检测到的各种阻燃剂。许多研究表明，其中一些化学物质可能对健康产生不良影响，特别是对生殖系统。现在，Environmental Health Perspectives 上的一项新研究表明，高水平的阻燃剂可能导致女性生育问题。
这只是一个关联……但仍然相当令人信服
首先：关于这项研究的一个警告。尽管阻燃剂的浓度与普通人群相当，但这只是居住在波士顿及其周边地区的两百名女性。这不一定是一个有代表性的样本。她们也都是从体外受精诊所招募来的，这意味着她们已经存在一些生育问题。尽管有独立的证据表明阻燃剂可能影响生殖系统，但这项具体研究并没有提出这些化学物质会伤害女性或胎儿的机制。这是一项相关性研究，而不是因果关系研究。
尽管如此，这项研究只是增加了越来越多的证据，表明阻燃剂对我们不利。以往的研究表明，这些化学物质可能作用于甲状腺，即颈部帮助产生和调节激素的腺体。甲状腺问题通常会损害您的生殖系统，因为生殖系统依赖于激素的平衡才能正常工作。男性体内某些阻燃剂水平较高往往精子数量较低，而这项新研究似乎表明，女性暴露程度越高，她们的生育健康状况总体上越差。这些女性的活产婴儿数量较少，尽管她们的暴露水平与人群中的平均水平相当。每个人在某个时候都会暴露，而且由于这些化学物质是脂溶性的，它们往往会在体内积累。暴露的女性之后可以通过母乳将化学物质传递给她们的孩子。
你无法避免阻燃剂
关于阻燃剂对健康的具体影响，研究仍然不足。很明显它们对我们不好，但我们并不真正了解它们可能有多糟糕。我们主要知道的是它们无处不在。一些关于瑜伽垫的头条新闻可能让你认为购买有机、无阻燃垫就能解决问题。事实并非如此。你无法摆脱暴露。你可以尝试限制它，但即使那样也会很困难。阻燃剂之所以普遍存在，是因为世界各地的安全标准要求许多家具、服装、建筑材料和电子产品都具有阻燃性。公司最简单的做法通常是添加阻燃化学物质，所以他们就这么做了。然后，你可以通过你吃的食物和你呼吸的空气来吸收这些化合物。甚至家庭灰尘中也含有阻燃剂。
是的，阻燃剂可能在整体上确实有帮助。它们能为人们争取宝贵的时间来逃离燃烧的建筑，并防止小火灾变成大火灾。但也有证据表明，它们可能不如我们希望的那样有效，尤其是当我们考虑到潜在的缺点时。2010 年，来自 22 个国家/地区的 145 名科学家发表了一份声明，表达了他们的担忧，认为阻燃剂不值得冒着健康风险。
不幸的是，这里没有多少简单的建议。即使消费者知道他们购买的产品中含有这些化学物质，他们也很难避免所有的阻燃剂。它存在于指甲油、PVC、汽车、内饰、露营装备中——它很多时候都围绕着你。但如果你担心，你可以专注于限制那些无法保护自己的群体（例如婴儿）的暴露。婴儿喜欢把东西放进嘴里，而且不会很好地理解有机磷阻燃剂的潜在危险。所以，花时间找出如何通过寻找不含阻燃化学物质的汽车座椅和婴儿床垫来限制他们的暴露可能是有价值的。这不会是万能药——完全消除暴露几乎是不可能的。你真正能做的就是最小化它。
