色彩斑斓的鹦嘴鱼非常特别。一生中，它们可以改变自己的颜色——让它们成为潜水者追逐的景象——甚至可以改变性别。它们会排出细白的沙子，冲上海岸，形成沙滩。它们是一种广受欢迎的美味，带有甜美的贝类风味，在世界许多地方都有食用，在波利尼西亚地区则生吃，那里曾一度被视为“皇家美食”，专供国王享用。
但是，这种鱼也有着非常挑剔的食性——而这可能就是它走向灭亡的原因。
鹦嘴鱼和其他许多鱼类一样，都是挑食者（科学家称之为“特化种”），它们只吃某些特定的东西，不像“广谱种”那样对吃什么并不挑剔。鹦嘴鱼以啃食覆盖珊瑚礁的藻类为生——排出消化过的珊瑚，而正是这些珊瑚形成了最洁白的沙滩——这使得它们对珊瑚礁的生存至关重要，反之亦然。
气候变化正在破坏海洋栖息地，并摧毁许多鱼类生态系统——以及人类——赖以生存的食物来源。这对许多依赖特定猎物丰富性作为食物的特化鱼类，以及依赖这些鱼类作为廉价蛋白质来源的人们构成了严重威胁。如果气候变化摧毁了它们的猎物，以这些猎物为食的鱼类可能会饿死。
“如果它们是特化种，以难以获取的猎物或可能受到气候变化和酸化严重影响的猎物（如珊瑚白化事件、海草或藻类床的死亡）为食，那么它们就会饿死，”大学湾研究倡议Sea Around Us的资深科学家兼项目经理Maria Lourdes ‘Deng’ Palomares说。
而鹦嘴鱼并非唯一陷入困境的鱼类——其他鱼类还包括雀鲷、虾虎鱼、金翅鱼、蝴蝶鱼、银鱼、扳机鱼以及几种鲷鱼，她说。例如，蝴蝶鱼的游泳能力不强，它们在珊瑚礁附近活动，并拥有独特的长吻，可以从珊瑚骨骼中掏出难以触及的珊瑚虫。她说，如果珊瑚死亡，依赖它们为食的鱼类很可能也会死亡。
“这些特化种在食物短缺的情况下将很难适应，因为它们对吃什么、在哪里吃都有选择性，而且它们倾向于选择符合它们的捕食技巧和在食物链中位置的区域和食物，”Palomares说。
Palomares是《科学报告》杂志近期一篇描述这种现象的文章的合著者，她将其比作陆地上的干旱。“寄生了许多昆虫和动物的树木，可能会因森林火灾而燃烧，或者可能枯萎，这会导致生活在这些树木中的昆虫和动物离开，或者它们会随树木一同死亡，”她说。
她说，一旦鱼类种群数量下降，消费者和旅游业都会受到损害。“除了吃这些鱼的人，那些专门为了这些美丽的鱼类而前往热带地区潜水和进行水上旅游的游客也会失去兴趣。潜水和水上旅游业很可能遭受打击。”
她说，这种过程的破坏性影响已经体现在海鸟和鲸鱼身上，它们都在失去包括小型远洋鱼类和磷虾在内的猎物。“儒艮已经受到海草床消失的影响。试想一下，热带地区珊瑚礁大面积消失，那里可是地球上鱼类最多样化的海洋区域。”
她特别提到了两种尤其危险的鲷鱼，Lutjanus kasmira（卡氏笛鲷）和Lutjanus quinquelineatus（五线笛鲷），它们都在东南亚商业捕捞，“并且是水下摄影师的最爱，因为它们会形成大群，”她说。这些鲷鱼主要以甲壳类和软体动物为食。
她表示，前者，也称为蓝纹鲷，是夏威夷当地廉价的蛋白质来源，也是休闲钓鱼业的最爱。后者，即五线鲷，在马来西亚、波斯湾以及沙特阿拉伯和伊朗沿海社区是重要的商业物种。
“和鹦嘴鱼的情况一样，如果这些鲷鱼赖以生存和觅食的珊瑚礁受到气候变化的负面影响，珊瑚礁将无法为它们的猎物提供食物，”她说。“它们要么会迁往仍有珊瑚礁的区域，要么很可能会饿死。”
对鲷鱼来说，唯一的好消息是并非所有物种都100%以甲壳类和软体动物为食。“它们也能吃鱼，”她说，“所以它们或许能以鱼为食，直到找到它们喜欢吃的食物。或者它们可能不得不适应可获得的任何食物，在这种情况下，这个物种将会得以保存。”
Palomares说，这项研究涉及对数据集的统计评估，这些数据集显示了鱼类吃什么、它们在食物链中的位置以及每个数据集如何影响其他数据集的行为，其中最重要的是共享相同栖息地和食物资源的鱼类的数量。数据库的匹配使科学家们能够通过对近3000种鱼类的数据进行分析，表明存在食性特化的鱼类，也存在食性广谱的鱼类。
“如果鱼类因气候变化而消失，如果这些鱼是渔业的目标，而渔业又没有采取任何措施来保证对这些鱼类的可持续捕捞，那么这些鱼将无法生存，它们的生意也将消失，”她说。“对于手工渔民捕捞的鱼类，依赖它们作为主要蛋白质来源的社区将遭受苦难，这些人也将随鱼类一同失去生计。”
Marlene Cimons是报道气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻社Nexus Media的撰稿人。
