纽约市首家仅限销售无人机的零售店 Brooklyn Drones 于 3 月在布鲁克林 Gowanus 开业。
在开店之前，店主 Roger Kapsalis 曾是一名商业房地产抵押贷款经纪人。但在一年前，他为他在希腊的九岁侄子买了一架无人机，顺便也给自己买了一架。他开始在布鲁克林 Bay Ridge 的自家后院试飞，很快就着迷了。Kapsalis 甚至自己动手组装了一架无人机，在 44 岁时学会了使用电烙铁。
开业的头 40 天里，Kapsalis 售出了 40 架无人机，每架售价在 500 美元到 4000 美元之间，客户主要是业余爱好者和专注于视频及摄影的专业人士。在 Kapsalis 的商店里，与 Amazon 等其他在线无人机零售商或销售其他摄影器材的商家不同，顾客可以在购买昂贵的无人机进行试飞之前，使用飞行模拟器来熟悉操作。
那么，无人机所有者需要知道在哪里可以飞行。越来越多的人在驾驶无人机——美国联邦航空管理局 (FAA) 估计，2015 年将售出一百万架无人机——而监管机构一直难以跟上其迅速普及的步伐。FAA 已强制要求在 2016 年 2 月前为所有无人机进行注册，并估计已有325,000 人完成了注册。
在纽约市，飞行员必须遵守 FAA 的规定：只能在白天飞行，时刻保持无人机在视线范围内，不得在距机场五英里范围内飞行，飞行高度不得超过 400 英尺，不得飞越体育场馆，不得未经许可飞越人群（在纽约市这样人口稠密的地方并非易事）。该市的公园部门还指定了五个公园允许无人机飞行，这些也是遥控飞机和直升机爱好者几十年来一直飞行其航空器的区域。
纽约市议员们尚未通过任何关于无人机的具体规定。Kapsalis 承认，在这些规定出台之前开设一家仅限销售无人机的商店需要“胆识”。但他不能否认无人机在各行各业的广泛应用。医院正在考虑使用无人机来运送设施之间的血液样本，飞越建筑物的热成像相机可以向能源公司显示天然气泄漏发生的位置，救生员可以驾驶无人机在鲨鱼出没的水域上空巡逻，以确保游泳者的安全。
但是，Kapsalis 说，人们对实际操作无人机存在一些误解。他说，在高密度区域飞行无人机并没有你想象的那么混乱——“我们实际上可以在无人机上创建地理围栏”，这样它们就不会飞出特定范围，并且一组飞行员会轮流进行，这样就不会有 20 架无人机同时飞行。它们会像一群愤怒的蜜蜂一样嗡嗡作响，所以很难想象可以用它们来监视你的邻居。
而且，无人机不像你想象的那么容易飞行。Kapsalis 花了大约六个月的时间才学会如何熟练地操控他的无人机，他认为这相当典型。他说，飞行员了解如何正确操作他们的无人机，或者知道在事情不按计划进行时如何进行故障排除非常重要。而这正是 Brooklyn Drones 这样的商店最有用武之地的地方——Kapsalis 计划在不久的将来在他的店里开设飞行课程。
对于刚开始驾驶无人机的人，Kapsalis 鼓励他们访问 FAA 的“飞行前须知”网站，并向 FAA 注册他们的无人机。除此之外，他总是给飞行员两条建议：学会如何将无人机从 GPS 模式切换到手动模式（以防 GPS 发生故障并导致无人机失控），并且务必给电池充电，这样无人机就不会在飞行过程中从空中坠落。
无论他变得多么熟练，Kapsalis 仍然觉得驾驶最基本的无人机也极其有趣。他说：“这就像现实版的视频游戏。”
