在新年除夕和美国独立日等节日里，天空将因爆炸的艺术而 blaze。当我们看到成千上万的烟花在夜空中绽放，像炽热的彗星一样升起，然后散开成闪烁的明亮伞时，我们的灵魂将充满辉煌。
毫无疑问，我们人类热爱烟花。有些人甚至冒着脸部和手部严重烧伤的危险，试图点燃它们来让我们朋友惊叹。据美国烟火协会称，2017年，有超过2.5亿磅的烟花被燃放，产生了12亿美元的收入。
但是，是什么让烟花如此吸引人和令人欣喜呢？答案可能出乎你的意料。
丹尼尔·格拉泽（Daniel Glaser），一位神经科学家，也是英国国王学院伦敦科学馆的馆长，他说我们如此喜欢烟花的原因是它们能吓到我们。就像闪电一样，明亮的闪光会警告我们即将发生某事——比如雷声隆隆或烟花发出的空洞的“砰”声。这会激活我们大脑中负责检测恐惧的神经团——杏仁核。在灯光激发了对威胁的预期之后，烟花发出的响亮爆裂声在我们的大脑中确认了这种感知。作为回应，我们的奖励中心会释放出大量的多巴胺——一种调节愉悦感的化学物质。
但是，为什么我们害怕的东西会产生快乐呢？根据格拉泽的说法，与对未知的肆无忌惮的恐惧不同，烟花引起的恐惧是可控的。一次又一次地看到这些灯光表演后，我们的大脑会预期闪光后到来的爆裂声。这与雷暴不同，我们知道闪电之后会有雷声，但下一次巨响何时出现或有多大声是我们无法控制的。这也解释了为什么这些庆祝性的烟火常常会吓到狗。当我们知道烟花升空后会有声音出现时，狗会被突然响亮的声音惊得措手不及。
“人们似乎对轻微可怕经历的期待感到兴奋，”格拉泽说。“烟花反复地制造这种期待。每一次闪光都会产生对爆裂声的期待，而这种满足感似乎就是烟花表演的迷人之处。”
格拉泽说，音乐中的“悬留”（suspension）技巧，即一个音符被拉长而下方的和声在变化，会产生类似的效果。仔细听听像巴赫这样的古典作曲家。在延长一个音符的同时，和声会发生变化。悬留的音符会制造紧张感，迫使你一直听下去，直到下一个和声的变化带来释放。
但烟花也可能因为其新颖性而对我们来说尤为着迷。格拉泽说，当我们看着这些壮观的烟火之星爆炸时，我们会接触到我们通常看不到的色彩。
“烟花确实会合成新的颜色波长，”格拉泽说。“基本上，化学家已经劫持了烟花的系统，他们可以调制出光谱之外的颜色。”
我们应该感谢金属盐带来了这些能刺激神经的色调。当这些化合物被加热并最终“砰”地爆炸时，颜色的变化会产生令人眼花缭乱的效果——最初的耀眼光束让人发出“哦”的赞叹，而闪烁的尾迹在黑暗中消散时又让人发出“啊”的惊叹。
这些令人惊喜的色彩爆发也解释了为什么电视或Instagram帖子上的烟花看起来很无聊——以及为什么我们宁愿冒着受伤的风险近距离观察这场表演。电脑和电视屏幕由红、绿、蓝三种像素组成，我们的大脑会将它们混合起来，就像艺术家在调色板上混合颜料一样。如果我们混合红色和绿色的颜料，我们会得到黄色，但黄色本身并不存在。由于像素的亮度也各不相同，我们的大脑可以根据原有的RGB三种颜色创造出各种色彩组合，但这些颜色实际上并不存在于屏幕上。当我们“亲眼”观看烟花时，我们看到的是一种真实的色彩表现，这与我们习惯的RGB组合非常不同。
色彩的这种意外性也是烟花如此吸引人的原因；即使我们想，我们也被“硬编码”成无法将目光从光线移开。快速的爆裂声和明亮的新颜料迫使我们定住身形，让大脑来研究突然涌入的声音和色彩。
所以，当你仰望被点燃的天空时，请记住，你的大脑本身也在独自进行一场小小的庆祝。
