几乎每个人都曾有过这样的经历：看着大片，却只能从主角鼻子下方的一片牛奶胡茬的视角观看。前排座位是留给迟到的观众的，是那些还没掌握好预购和座位预订技巧的人们必须被流放的地方。毫无疑问，任何影院里最差的座位就是前排。既然有最差的座位，就必然存在与之相对的：理想的座位。能够最大化你的视觉和听觉体验的完美焦点。这样的座位真的存在吗？
对于带有侧边（而不是像一些老式影院那样居中）出口通道的标准电影院来说，最好的位置是尽可能靠近正中心。“我一直觉得，电影院里最理想的座位就是房间的中心，与屏幕的中心对齐。这样你的眼睛会更集中，不用费力去看屏幕左侧或右侧的画面，” Nitehawk Cinemas的首席放映师Joe Muto说道。你也不希望垂直视角太宽，那样你看整个屏幕就需要抬头或低头太多。这也是为什么前排座位让大多数人感到不舒服的一个重要原因。
中心位置也对音效有利。“这是环绕声的最佳位置，你的耳朵可以充分感受到影院所有扬声器协同工作的效果，” Muto说。至少从声音角度来看，坐在太偏一侧不再像以前那样是很大的缺点。像THX这样的音频公司现在会努力调整扬声器的性能和布局，为房间里的每个人提供更一致的声音。不过，你仍然需要相信自己的耳朵，注意听一些可闻的反射声，即声音在房间的非扬声器表面反射回来的声音，这会让对话听起来模糊或难以理解。
很多因素会影响观影体验，这不仅仅是座位位置的问题，如果你所在的影院并不太关注提升或监控顾客体验，这可能会令人沮丧。“影院通常不会定期更换他们的放映灯泡，导致图像亮度会随时间显著变暗，” Muto说。“这绝对会影响观影体验。保持放映灯泡的规格达标，尤其是在非常大的放映厅里，是至关重要的。特别是对于主流或好莱坞电影来说。”在这种情况下，无论你把爆米花放在哪里，都无法获得最佳的观影体验。
然而，当涉及到IMAX时，变量就不完全一样了。“我们拥有我们影院几何形状的专利设计，” IMAX首席技术官Brian Bonnick解释道。“我们首先拥有的是一个从墙到墙、从地板到天花板的屏幕，而不是像大多数影院那样有一个边框。第二步是座椅是阶梯式的，而且离屏幕更近。这样，你在影院的任何座位上，视野都会变得更大。”与传统影院相比，坐在前排而不是后排，你与屏幕的几何关系会发生巨大变化。Bonnick将IMAX系统描述为“更稳固”，不同座位之间的差异更小。
他们还将这种细节延伸到了音效方面。“然后扬声器会根据场地进行设计。这是为每个影院在CAD中独立完成的，” Bonnick说。“所以当技术人员到达现场时，他们会为每个扬声器获得一个X-Y-Z坐标，确定其悬挂位置。一旦安装到位，我们会有一个比曲棍球稍大的目标，并将其固定在影院的其他某个地方，我们使用激光将每个扬声器对准其单独的目标。所有这些目标都经过计算，以便每个扬声器的声音扩散都能均匀地到达影院的每个座位。”
尽管如此，即使他自己身处IMAX影院，Bonnick发现自己仍然遵循“距离屏幕三分之二处，中间”的原则——尽管他承认这样做“更多是出于习惯，而非其他原因”。
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