鉴于民主党控制着众议院，共和党控制着参议院，国会不太可能在气候变化等具有争议的问题上制定任何重大立法。然而，立法者可能会通过其他方式解决碳危机，包括通过基础设施立法，这是一项可能的妥协领域。
即使国会未能投资于太阳能或电动汽车充电站，仅仅翻新美国的街道、公路和高速公路就能减少污染。根据发表在《国际可持续交通杂志》上的一项新研究，道路维修有助于司机减少汽油消耗，从而减少碳污染。尽管蒸汽压路机和其他机器在修路时会产生污染，但填补裂缝和坑洼总的来说更能限制排放。
“从交通运输方面应对气候变化有许多方法，从道路的设计和维护到为车辆使用可再生能源或清洁能源，”罗格斯大学土木与环境工程系副教授、该研究的首席研究员王浩说。他解释说，填补坑洼和抚平道路有助于司机减少汽油消耗。
道路上的裂缝和颠簸会减慢汽车的速度，同时磨损轮胎、减震器和悬挂系统。司机为了行驶相同距离不得不消耗更多的汽油并产生更多的碳污染。根据美国土木工程师学会的数据，在美国，破败的街道和高速公路是一个大问题。2017年，美国土木工程师学会给该国的道路打了D。美国基础设施的糟糕状况正在加剧交通运输部门的排放，根据美国环境保护署的数据，交通运输部门约占美国所有碳污染的三分之一。
包括北达科他州立大学和伊拉克 al-Mustansiriyah 大学研究人员在内的科学家们发现，维护道路可以将与驾驶相关的温室气体排放减少多达2%。这也有助于交通运输部门将道路维修成本降低多达30%。司机也能从中受益。维护良好的道路可以使他们在燃料和汽车维修上的花费减少多达5%。
政府通过持续维护道路而不是在裂缝和坑洼成为大问题后才处理，可以节省资金。这也有助于司机减少燃料消耗。科学家们在研究了联邦公路管理局的长期路面性能项目数据以及环保局开发的机动车排放模拟器用于评估道路维修对环境影响的数据后得出了这一结论。
该研究考察了常见的路面养护方法的碳足迹，例如用液态沥青覆盖道路，在道路上铺设沥青和碎石的混合物，以及用橡胶沥青填补道路上的裂缝。研究发现，用液态沥青覆盖道路，即所谓的“薄覆盖层”，通过最大程度地抚平道路，产生的碳污染减少最多。
王说：“薄覆盖层的应用时机取决于道路状况，而不仅仅是道路的年龄。”“交通和气候在这里起着重要作用。重型卡车交通量大以及气候非常炎热或寒冷的地区，道路的恶化速度更快，应及早修复。”
作为一名交通基础设施领域的研究人员，王说他一直在寻找方法来保持道路的良好状况并帮助司机节省燃油。“最近，高速公路部门一直在使用路面养护——或预防性维护——来延长路面寿命，但很少有研究关注其对环境的影响，”他说。
王对道路的兴趣并非纯粹是利他主义。“当然，当我开在有裂缝或坑洼的道路上时，我总觉得更有动力继续我的研究，”他说。
玛琳·西蒙斯为Nexus Media撰稿，该媒体是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻社。
