并非总是幸运眷顾勇敢者。雄性麋鹿往往寿命短暂，5岁便死亡，而有些雌性麋鹿则能活到20岁高龄。
阿尔伯塔大学的生态学家Henrik Thurfjell想找出雌性麋鹿为何能活得如此长久。是因为它们天性谨慎，还是随着时间的推移，它们学会了如何躲避猎人？在为加拿大西部49只雌性麋鹿（“母鹿”）戴上GPS项圈并追踪六年后，Thurfjell和他的同事们发现，答案是：两者兼有。
寿命最长的母鹿天生就更加警惕。但随着年龄增长，它们也变得更加谨慎。它们变得更加隐秘，缩短活动距离以减少被听到或遇到猎人的机会。它们还利用茂密的森林作为掩护，在靠近道路时，并学会了更好地避开道路。
母鹿甚至可能针对不同类型的武器采取不同的策略。在弓箭狩猎季，它们似乎更喜欢在崎岖的地形上花费更多时间，这会让弓箭猎人难以接近到射程内。
雌性麋鹿越老，被猎人捕获的可能性就越小。Thurfjell告诉New Scientist，有些母鹿在躲避人类方面做得 so good，以至于它们“几乎刀枪不入”。
《纽约时报》指出，雄性麋鹿寿命不如雌性的原因有几个。首先，它们受到的狩猎压力更大，而且更容易被模仿竞争对手进入其领地的叫声所欺骗。此外，雌性麋鹿群体生活，这给了母鹿更多观察同伴被猎人捕杀的机会，并从中吸取教训。
研究作者希望，这一新见解能够帮助缓解农民与以其农作物为食的麋鹿之间的紧张关系。Thurfjell建议，农民可以只杀死群体中的一两只，其余的就会学会避开那个田地——这最终对人类和麋鹿都有益。
