如果您想将所有想法都3D打印出来，那么您需要准备大量的塑料线材——这是3D打印机的“墨水”。或者，您可以购买一台ProtoCycler，自己制作。
2013年，Dennon Oosterman和他的前同学Alex Kay和David Joyce厌倦了花费昂贵的线材。于是，他们制造了一台机器，能够回收废弃线材并将其制成可用形式。价值700美元的ProtoCycler可以将废弃塑料——例如空瓶子和被淘汰的3D打印模型——研磨成易于处理的小块，然后将其熔化、挤出，并卷绕在线轴上。为了确保一致性，一个计算机控制的直径反馈系统使用两个摄像头来精确测量线材的宽度。
回收塑料存在一些缺点。尽管ProtoCycler生产的线材最初的强度与标准线材相当，但每次重复使用后强度都会下降。如果您的模型打印次数过多，它可能会变得脆弱易碎。多色塑料混合在一起也像颜料一样。一开始这不成问题，但最终您的线材颜色会变成棕色。如果您使用打印机快速原型设计，这些都不是大问题，因为此时数量比质量更重要。Oosterman说：“任何人都可以一遍又一遍地3D打印东西，直到完美为止。”
本文最初发表于《大众科学》2016年1月/2月刊，标题为“为您的3D打印机提供回收塑料”。
