白宫于周三晚间公布了其提议的2018 财年预算，地球科学的前景并不乐观。如果国会全盘批准该预算，美国宇航局大部分仍处于开发阶段的地球观测卫星项目（PACE、OCO-3、DSCOVR 和 CLARREO Pathfinder）将面临夭折。即使国会不进行所有建议的预算削减，该提案也表明行政部门正在缩减对我们自身星球最有益的研究。以下是我们可能失去的：
PACE——代表浮游生物、气溶胶、云、海洋生态系统，计划于 2022 年发射——旨在全面观测全球海洋颜色，这听起来可能很无聊，直到你意识到海洋颜色（在人眼看不见的波长下）提供了关于海洋生态和碳循环的信息。例如，这张图是由运行了 15 年的MODIS卫星和运行了 5 年的Suomi-NPP/VIIRS卫星拍摄的，非常漂亮。但你所看到的，包括许多其他事物，是向东流入地中海的较浅的水，通过冬季的蒸发冷却变得更稠密。
颜色可以帮助我们看到这一点，以及更多。PACE 旨在提高我们从这些图像中获取细节的水平。美国宇航局甚至制作了一个交互式工具，帮助我们更好地理解 PACE 在各种颜色波长下能帮助我们看到什么。简而言之，答案是——很多。除了有趣的海洋波长，PACE 还能监测大气气溶胶（包括空气污染）、云层如何在海洋上空形成，以及海洋如何影响我们的气候。
OCO-3 原计划发射并对接至国际空间站，在那里进行基于太空的二氧化碳（CO2）测量。理论上，这将使我们能够衡量大气 CO2 水平的年际变化。美国宇航局计划利用从成功开发和发射的轨道碳观测站 2 号（OCO-2）剩余的备用材料来制造 OCO-3，这使得 OCO-3 成为一个特别奇怪的预算削减目标（除非你知道气候变化不是真的，就像一个 3 岁的孩子在没尝过西兰花之前就说讨厌它一样）。这里有一个关于 OCO-2 观测 CO2 如何在大气中流动的很酷的视频。
与被削减预算的其他三个卫星不同，DSCOVR——意为深空气候观测站——已经绕地球运行。DSCOVR 维持着美国对太阳风的实时监测，太阳风会干扰电网、航空通信和 GPS。它为美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 的空间天气警报提供信息。预算称它只关注“地球观测仪器”，这表明它针对的是 EPIC。EPIC 每两小时拍摄一张完整的地球照片（它是第一个单独拍摄完整地球照片的卫星），并比其他卫星更快地处理它们。看看 EPIC 拍摄的月球“抢镜”地球的照片。（是的，我们知道它看起来很假。它不是假的。）
觉得那张照片很酷？这里有一张 DSCOVR 捕捉到日食的照片。
但由于 DSCOVR 已经投入运行，这些提议的预算削减实际上会对卫星产生什么影响？它的一些仪器还会继续运行吗？其他仪器会继续收集数据，但没有人会获得报酬——甚至可能不允许——来处理这些数据？尚不清楚。
CLARREO Pathfinder，或称气候绝对辐射和折射率观测站，是另一颗面临被从美国宇航局预算中削减的飞行前卫星。该项目计划于 2020 年代初发射，其明确的使命是监测地球，以便我们更好地理解气候变化。虽然 97% 的气候科学家、大多数医生和越来越多的共和党政治家接受气候变化是真实存在且由人类引起惊人证据，但一个旨在帮助我们更好地检测气候趋势、改进气候预测模型并更好地为社会应对气候变化影响做准备的项目，显然不被视为有价值。我们的子孙后代可能会有不同的看法。
预算摘要解释了这些变化，理由是需要将“...国家的研究重点放在深空探索而非以地球为中心的研究上”，这似乎忘记了我们目前还不能住在火星上，而且我们对最深海域的了解比对我们的太阳系了解得还要少。而且，虽然私营部门非常渴望填补太空探索领域的任何空白，但上述预算削减可能导致损失的许多数据是公司无法将其商业化的信息——因此它们不太可能付费来收集这些信息。尽管如此，一旦这些研究完成（如果它们能够完成），它很可能会使地球上的每个人受益。
